– Muistakaa antaa siileille vettä, sanoo Mikael Gabriel haastattelun päätyttyä.
Hän on juuri nähnyt netissä vetoomuksen helteessä nääntyvien pieneläinten auttamiseksi. Räppäri näyttää vielä videota kolibrin pesänrakennuspuuhista. Hän kertoo hurahtaneensa eläimiin aivan täysillä.
Kaukana ollaan siitä Mikael Gabrielista, joka nousi Suomen musiikkikentälle lähes kymmenen vuotta sitten. Bileissä viihtyvästä ärhäkästä räppäristä on tullut puutarhassa viihtyvä leppoisa kotipoika Miklu.
Mikael Gabriel kysyy tuoreella Ääripäät-levyllään: "Mihin vanha MG katos?"
Bileistä puutarhaan
Vaikea lapsuus. Tämä tarina rap-artisti Mikael Gabrielista (oik. Mikael Sohlman) kuultiin hänen uransa alussa. Huostaanotetun lähiökundin tarina on sen jälkeen kehittynyt kuin amerikkalainen unelma.
Hän ammensi rankasta taustastaan aineksia myös musiikkiinsa. Kun räppäri alkoi myydä levyillään platinaa ja nousi Suomen suosituimpien artistien joukkoon, alkoivat myös kappaleiden sävyt pehmentyä.
Mikael Gabriel jätti bilettämisen ja Helsingin klubit taakseen, ja rakennutti hulppean talon Espooseen. Siellä hän asuu kihlattunsa ja koiransa kanssa.
– Mut tekee iloiseksi puutarha ja se, että saan joka päivä mennä kastelemaan kukkia. Se on maailman siisteintä. Kerran viikossa saan leikkata nurmikon ja viedä kolme kertaa päivässä koiran ulos.
Jotain entisestä pahasta pojasta on vielä jäljellä. Viime vuoden lopulla hän kärähti kannabiksen käytöstä. Erityisen kiusallisen tilanteesta teki se, että käry kävi juuri ennen esiintymistä lasten juhlissa.
Ensimmäistä kertaa yli 60 kiloa
Perjantaina julkaistu Ääripäät-albumi kertoo nimensä mukaisesti Mikael Gabriel -kolikon molemmista puolista. Hän sanoo, että häntä joko rakastetaan tai vihataan täysillä. Välimaastoa ei ole myöskään hänen sisällään.
– Käyn henkilökohtaista taistelua persoonieni kanssa. Hyvät ja pahat tyypit taistelevat keskenään. Mutta ennen kaikkea olen oppinut elämään sen tyypin kanssa, joka mun sisällä huutaa päästäkseen pois.
28-vuotias räppäri pohtii, että on kasvanut viime vuosina ennen kaikkea henkisesti. Se kuuluu myös hänen viidellä albumillaan, jolle musiikkia syntyi kotiterassilla eikä yöelämän tai nuoruuden räyhäämisen innoittamana.
– Huutamisesta on menty rauhalliseen, rakkauden kautta menemiseen. Ennen mentiin negatiivisuuden ja vihan kautta. Vanha MG oli ristiriitaisempi kuin olen nykyään. Entisellä jäbällä ei ollut niin kivaa itsensä kanssa kuin mitä sillä on nykyään.
Kasvua on tapahtunut myös fyysisesti.
– Herranjumala mä olen ensimmäistä kertaa yli 60 kiloa, poikamaisen hoikka räppäri nauraa.
Cheekiksi Cheekin paikalle?
Vuosi 2016 oli Mikael Gabrielin uralla käänteentekevä. Hän oli mukana Vain elämää -ohjelmassa ja hän sai entistä isomman fanikunnan.
Räppäri on jo tällä hetkellä yksi Suomen suosituimmista artisteista. Hän on asettanut itselleen kunnianhimoiset tavoitteet.
– Haluaisin jossain vaiheessa ulkomaille tekemään jotain hommia. En uskalla vielä tavoitteita paljastaa, sillä mä kuulostaisin ihan tyhmältä.
Kesän lopussa Suomen isoin artisti Cheek lopettaa uransa. Pyrkiikö Mikael Gabriel tämän tyhjäksi jättämälle paikalle?
– MG voi tulla Cheekin paikalle, mutta ei tule uutta Cheekia. Kukaan ei pysty samaan kuin Jare. Mutta aion olla tietenkin Suomen isoin artisti ja ainakin sellainen räppityypeistä, Mikael Gabriel kuittaa.
Mikael Gabriel esiintyy la 2.6. YleXPopissa Vaasan Kauppatorilla. Samalla käynnistyy Kesäkumi-kampanja, joka järjestetään 23. kertaa.