Jalkapallon MM-kisoissa Kroatia taipui loppuottelussa Ranskalle 2-4. Karusta tappiosta huolimatta Kroatiassa MM-hopeasankarit otettiin vastaan kuitenkin kuin mestareina.
Kroatian matka MM-finaaliin oli sensaatiomainen kaikkien vaikeuksien jälkeen.
– Kiitos sankarit. Annoitte meille kaiken, Sportske Novosti julisti etusivullaan.
– Olitte suurimmat. Olitte ylpeytemme. Nimenne kirjoitetaan ikuisesti kultaisella.
Yksi Kroatian suurimmista sankareista oli Luka Modric. Real Madridin keskikenttäpelaaja valittiin koko MM-turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi. Lehdet hehkuttivat Modricia myös.
– Kroatia juhlii teitä. Olette meidän kultaamme, Vecernji List totesi.
Suitsutusta jaettiin erityisesti Kroatian päävalmentajalle Zlatko Dalicille. Hän tuli pestiin sen jälkeen, kun Kroatia jäi katastrofaalisesti MM-karsinnoissa tasapeliin Suomea vastaan.
Dalic oli itse pelin jälkeen pettynyt ottelun tuomaritoimintaan. Yhdeksi ratkaisuhetkeksi nousi ensimmäisen puoliajan lopussa tilanne, jossa vihellettiin käsivirhe Kroatian Ivan Perisicille. Tilanne tarkistettiin videolta, jonka jälkeen Antoine Griezmann vei Ranskan 2–1 -johtoon. Tilanteessa puhutti, osuiko pallo käteen vai käsi palloon. Tuomari ilmeisimmin tulkitsi, että käsi osui palloon.
– En koskaan kommentoi tuomareita, mutta MM-kisojen finaalissa ei tuollaista rangaistuspotkua voi antaa, Dalic tylytti.
– Koskaan ei pidä luovuttaa. Vieläkään tilanteessa 1–4 en ollut taipunut. Kaiken kaikkiaan Kroatia pelasi upean turnauksen. Joukkue osoitti, kuinka vahva ja laadukas se on.
Tähtipelaaja Modricin mukaan Perisic oli kertonut joukkueelle, että käsvirhe ei ollut tahallinen.
– Voimme lähteä kisoista päät pystyssä. Olimme niin lähellä, eikä sekään ole helppoa. Ansaitsimme enemmän, mutta paras joukkue ei aina voita. Siksi jalkapallo on paras urheilulaji maailmassa. Toki häviäminen ei ole mukavaa, Modric sanaili Fifan haastattelussa.
Kroatian pääkaupunkiin Zagrebiin odotetaan peräti 100 000 kannattajaa paikan päälle, kun jalkapallomaajoukkueelle järjestetään kotiinpaluujuhlat.
Lue lisää:
Nyt on herkkua! Tunnelmoi videolta MM-kisojen kauneimmat osumat
Päivitetty kello 14.59. Lisätty Modricin kommentti ja päivitetty otsikkoa.