Suomi kaatoi amerikkalaisen jalkapallon EM-lopputurnauksen pronssiottelussa Ruotsin lukemin 35–21 (14–6).
Edellisen kerran Suomi on ottanut lajista EM-mitalin vuonna 2005, jolloin Suomi juhli niin ikään pronssia. Yhteensä Suomella on nyt 12 EM-.mitalia.
– Kuiva kausi päättyi lopultakin, päävalmentaja Tuomas Heikkinen kommentoi tiedotteessa.
Suomi aloitti ottelun vahvasti. Heti ensimmäisellä hyökkäysvuorolla Karri Pajarinen juoksi pallon kanssa maaliin. Joni-Petteri Malka onnistui lisäpistepotkussa, ja tilanne oli 7–0 Suomelle.
Toisella neljänneksellä Marcus Siiskonen kasvatti maajoukkueuransa ensimmäisellä maalillaan Suomen johdoksi jo 14–0.
Suomi onnistui odotetusti pitämään Ruotsin juoksupelin kurissa, joten ruotsalaiset siirtyivät heittämään nopeita heittoja laitoihin. Tämä osoittautui Suomen puolustukselle varsin hankalaksi puolustettavaksi.
Juoksupelillä Ruotsi kavensi puoliaikatilanteeksi 14–6.
Toinen puoliaika alkoi molempien hyökkäysten kannalta tehokkaasti. Veikka Lehtonen nosti Suomen ensin 21–6-johtoon, mutta tämän Ruotsi jyräsi tasoihin. Päätösneljännekselle mentiin lukemissa 21–21.
Karri Pajarinen nosti toisella touchdownillaan Suomen jälleen johtoon, kun ottelua oli jäljellä kahdeksan minuuttia. Tästä johdosta Suomi ei enää luopunut, vaan Veikka Lehtonen puski Suomelle jo seitsemännen touchdownin. Samalla Suomen karkumatka kasvoi lukemiin 35–21.
– Tämä voitto perustui meidän juoksuhyökkäykseemme. Jos amerikkalaisen jalkapallon ottelussa juoksee itse hyvin pallon kanssa ja samaan aikaan puolustaa hyvin juoksua, harvoin häviää, Heikkinen sanoi.
Suomen parhaana palkittiin keskushyökkääjä Karri Pajarinen, joka juoksi 82 jaardia ja teki kaksi touchdownia.
EM-finaalissa pelaavat Itävalta ja Ranska. Ottelu näytetään suorana Yle Areenassa kello 19 alkaen. Voit katsoa peliä tästä.
Lue myös:
Tappio vei Suomen EM-pronssiotteluun amerikkalaisessa jalkapallossa