Poliisi on käynnistänyt esitutkinnan Kiihtelysvaaran kirkon palosta. Poliisin mukaan rikoksen mahdollisuus näyttää todennäköisimmältä syttymissyyltä ja sen vuoksi asiaa tutkitaan törkeänä vahingontekona.
Rikosepäily perustuu siihen, että ensimmäisenä paikalle tulleet henkilöt havaitsivat palon olevan käynnissä kirkon ulkoseinässä. Alustavien tietojen mukaan kirkon sisällä oli ollut savua, mutta ei liekkejä, poliisi kertoo.
– Tänään pyrimme saamaan haltuun kaikki mahdolliset valokuvat ja videot, joita paikalle ensimmäisinä tulleet ovat ottaneet. Tekniset tutkijat saapuvat palopaikalle huomenna maanantaina yhdessä palokoiran kanssa, kertoo tutkinnanjohtaja Kimmo Wetterstrand Joensuun poliislaitokselta tiedotustilaisuudessa.
Teknisessä tutkinassa selvitetään muun muassa onko sytyttämisessä käytetty palavia nesteitä. Poliisi ei tutkinnallisista syistä lähde vielä arvioimaan, mistä päin kirkkoa palo on mahdollisesti saanut alkunsa.
Sitäkään ei ole vielä voitu sulkea pois, etteikö palo olisi voinut saada alkunsa myös sähköpääkeskuksesta. Sähköpääkeskus sijaitsee kirkon sisällä sen alueen läheisyydessä, jossa palo havaittiin ensimmäisten silminnäkijöiden tullessa paikalle.
Itse kirkossa ei seurakunnan mukaan valvontakameroita. Poliisi selvittää parhaillaan, onko valvontakameroita ollut kirkon lähettyvillä.
Kiihtelysvaaran kirkosta on jäljellä enää vain rauniot
Joensuun Kiihtelysvaarassa vanha puukirkko tuhoutui tulipalossa varhain sunnuntaiaamuna. Palopaikalla oleva Ylen toimittaja Tanja Perkkiö kertoo, kirkosta on jäljellä enää savuavat rauniot.
– Palo eteni nopeasti. Kun pelastuslaitos saapui palopaikalle varhain aamuviideltä, mitään ei ollut käytännössä enää tehtävissä kirkon pelastamiseksi, Perkkiö kertoo.
Kiihtelysvaaralainen Hannu Vepsäläinen heräsi aamulla tulipalosta kantautuviin ääniin ja oli palopaikalla aivan ensi hetkillä.
– Ihan siinä alkuvaiheessa se oli kyllä karmea näky. Ihan uskomatonta, että tällaista voi tapahtua. Ei kukaan olisi halunnut nähdä tällaista päivää tulevan. Kirkko oli vuosikausia säilynyt kansallisaarre ja nyt sitä ei vain enää ole, sanoo Vepsäläinen.
Seurakuntapastori Jukka Erkkilä kertoo, että kirkkopalo on järkyttänyt ihmisiä laajalti Kiihtelysvaarassa. Seurakuntapastori kuvailee tragediaa pahimman pelon toteutumiseksi.
– Tämä on hyvin henkilökohtaista kaikille kiihtelysvaaralaisille, sillä monilla kyläläisillä liittyy kirkkoon hyvin henkilökohtaisia muistoja. Kyllä tämä suru ja järkytys on nyt melkoinen, paitsi kaikille Kiihtelysvaarassa ja Vaara-Karjalan seurakunnassa, myös varmasti koko maakunnassakin, ja vetää ihan sanattomaksi.
Päivystävä päällikkö Lari Parkkinen Pohjois-Karjalan pelastuslaitokselta kertoo, että palon aiheuttajasta ei ole vielä tietoa. Poliisin ja pelastuslaitoksen palonsyyntutkijat tutkivat palon syttymissyytä.
Parkkisen mukaan palosta ei koitunut henkilövahinkoja.
Paikalle lähetettiin pelastushenkilöstöä Hammaslahden, Ilomantsin, Joensuun, Kiihtelysvaaran ja Reijolan paloasemilta.
Alttaritaulu ehdittiin pelastaa
Museoviraston mukaan (siirryt toiseen palveluun) Kiihtelysvaaran 1700-luvun puukirkko on Pohjois-Karjalan vanhimpia.
– Kirkko on historiallinen. Valmistauduimme 250-vuotisjuhliin vuonna 2020, kirkkoaktiivi ja Kiihtelyksen kyläyhdistyksen puheenjohtaja Eevi Väistö sanoo STT:lle.
Rakennusmestari Henrik Hägerin johdolla 1769–1770 rakennettu kirkko uudistettiin 1931 arkkitehti Juhani Vikstedtin suunnittelemassa korjauksessa. Vuonna 1967 sisäseinistä poistettiin myöhempi ponttilaudoitus ja kirkon maalauskoristelu restauroitiin.
Palossa oli STT:n haastatteleman Väistön mukaan hieman onnea matkassa, sillä seurakunnan seurakuntamestari onnistui nopeasti hälytyksen saatuaan pelastamaan kirkosta muun muassa alttaritaulun ja 1700-luvulta peräisin olevat ehtoollismaljat.
– Tätä alttaritaulua aivan ihmetellään, että miten hän jaksoi sen yksin kuljettaa. Hän tiesi, miten se lähtee irti. Ennakointi on hirveän tärkeää.
Kiihtelysvaaran kirkko on ollut suosittu vihkikirkko ja toiminut myös alueen nähtävyytenä kesäisin.
23.9.2018 klo 13:18 korjattu tutkinnanjohtajan sukunimi.