Britannian pääministeri Theresa May kehottaa konservatiiveja pysymään yhtenäisinä brexitin suhteen. Muuten riskinä on, ettei EU-eroa tule lainkaan, May varoittaa.
– Jos menemme kukin eri suuntiin sen mukaan, mikä on täydellinen brexit, uhkana on, ettei brexitiä tule lainkaan, hän sanoi puheessaan konservatiivien puoluekokouksessa Birminghamissa.
May korosti myös, että nyt on edessä EU:n kanssa käytävien brexit-neuvottelujen vaikein vaihe. Se, mitä Britannia esittää, on EU:lle vaikeaa.
Hän kuitenkin uskoo, että Britannia saavuttaa itselleen hyvän sopimuksen, jos konservatiivit toimivat yhdessä.
May piti puheensa tiukassa paikassa, sillä osa puolueen jäsenistä on kyseenalaistanut hänen brexit-politiikkansa.
"Kansa on jo puhunut"
May vakuutti, ettei EU-erosta peräännytä. Hän torjui vaatimukset siitä, että Britanniassa järjestettäisiin uusi kansanäänestys EU:sta eroamisesta.
Hän huomautti, että kansa äänesti jo ja päätti erota EU:sta.
Uusi äänestys olisi hänen mukaansa haitaksi demokratialle. Se tarkoittaisi sitä, että poliitikot sanoisivat kansan äänestäneen väärin.
May myös kieltäytyy torjumasta mahdollisuutta, että ero tapahtuisi ilman Britannian ja EU:n sopimusta eron ehdoista.
Tällainen vaihtoehto tarkoittaisi tullimaksuja ja rajatarkastuksia ja olisi Britannialle rankka. Vaihtoehdon sulkeminen etukäteen pois kuitenkin heikentäisi hänen neuvotteluasemaansa EU:n edessä.
Tanssahteleva pääministeri
May on kohdannut puolueensa sisällä kritiikkiä brexit-linjastaan, jota jotkut pitävät EU:ta liikaa myötäilevänä. Birminghamin puhetta onkin kuvattu jopa elintärkeäksi.
Huolimatta kohtaamastaan kritiikistä May aloitti puheensa hyväntuulisena. Hän tanssahteli hymyillen lavalle Abban Dancing Queen -kappaleen soidessa.
Puheensa aluksi May pyysi anteeksi, jos hän yskii puheensa aikana. May vitsaili viimevuotisella puoluekokouspuheellaan, jota on pidetty pahana epäonnistumisena. Myös pääministerin ääni petti kesken kaiken ja taustakulissin liimauskin repesi liitoksistaan.
May sanoi, että hän mieluiten unohtaisi joitain asioita viime vuoden puheesta. Hän sanoi olevansa kuitenkin kiitollinen kaikilta salissa olleilta saamastaan tuesta.
Tänä vuonna puoluekokous nousi taputtamaan seisaaltaan, kun May päätti puheensa.
"Ei harvoille tai monille, vaan kaikille"
Suuri osa Mayn puheesta käsitteli kotimaan politiikkaa. May muun muassa arvosteli työväenpuoluetta ja sen johtajaa Jeremy Corbynia sekä lupasi lisää rahaa muun muassa terveydenhoitoon.
May kehotti konservatiiveja olemaan koko maan puolue.
– Meidän täytyy osoittaa, että olemme isänmaallinen, mutta emme nationalistinen puolue, hän totesi. Puolue, joka ei ole vain harvoja tai monia, vaan kaikkia niitä varten, jotka ovat valmiita työskentelemään kovasti ja tekemään parhaansa.
Hän toivoi puolueensa laittavan etusijalle kansallisen edun ja olevan sopusoinnussa nykyisen Britannian moninaisuuden kanssa.
– Puolue, joka säilyttää parhaat puolet perinnöstämme, mutta ei pelkää muutosta, hän sanoi.
Mayn eroakin vaadittu
Juuri Mayn puheen alla konservatiivien kansanedustaja James Duddridge jätti puolueen koimitealle kirjeen, jossa hän vaati Mayn eroa. Duddridge väittää, ettei tiedä yhtäkään kansanedustajaa, jonka mielestä May voisi johtaa puolueen uusiin vaaleihin, kertoo uutiskanava Sky News.
Duddridge ylisti entisen ulkoministerin Boris Johnsonin tiistaina pitämää puhetta, jossa tämä arvosteli Mayn brexit-politiikkaa EU:ta liikaa myötäileväksi.
Britannia EU-eropäivä häämöttää jo vajaan puolen vuoden päässä. Toimiva erosuunnitelma pitäisi luoda ja esitellä unionille lähiviikkoina, jotta eroon vaadittava paperityö ehdittäisiin saada valmiiksi.
Lue myös:
Analyysi: Britannian eroneuvottelujen loppusuorasta tulee lyhyt ja vauhdikas