Nico Rönnberg haki pelituntumaa viime keskiviikon Suomen cupin puolivälierissä ÅIFK:ta vastaan. Cocks eteni jatkoon kaatamalla turkulaisryhmän 39–23, ja Rönnberg heitti ottelussa neljä maalia.
Rönnberg jätti Suomen tärkeät EM-karsintaottelut lokakuussa väliin olkapään rasitusvamman takia, mutta nyt käsi kestää jälleen heittämistä.
Cocks tarvitsee Vantaalla Rönnbergin ja Teemu Tammisen tehoja. EM-karsinnoissa pelannut Tamminen seurasi parisen viikkoa sitten Norjassa katsomosta, kuinka Elverum juhli maalin kotivoittoa 28–27.
Tappio otti koville, sillä Cocks sai ottelussa viimeisen hyökkäyksen, joka huipentui viivapelaaja Aliaksandr Tsitoun heittoon ja norjalaismaalivahdin Morten Nergaardin torjuntaan.
– Nicon rooli on erittäin suuri hyökkäyspäässä. Kylmä fakta on se, ettei Cocksilta löydy korvaavaa pelaajaa hänen paikalleen, Yle Urheilun asiantuntija Tomi Salminen pohti.
Elverumissa seitsemän osumaa viimeistellyt Rönnberg on tykittänyt Mestarien liigassa kaikkiaan 33 maalia. Lukemalla Rönnberg on kivunnut maalipörssissä jaetulle kakkossijalle.
– Vieraspeli avasi Elverumin silmät. Cocks on kova ja vaarallinen joukkue. Tuskin kukaan enää tulee takki auki Vantaalle, Salminen jatkoi.
Novoselov korvaa Syrjälän oikealla laidalla
Cocksilta puuttuu viivalta ja keskuspuolustuksesta tärkeä Juri Lukjanchuk sekä oikelta laidalta Roni Syrjälä, jolla on nivusvamma.
Syrjälän korvaa venäläinen Andrei Novoselov, joka oli Cocksin toiseksi tehokkain pelaaja ÅIFK-pelissä. Mestarien liigassa Novoselov ei ole päässyt vielä maalien makuun.
– Novoselov on toipunut viime kauden polvivammasta. Suomen cupin peli näytti hyvältä, kaikkiaan seitsemän maalia. Lisäksi Tamminen heitti huimat 14 osumaa, Salminen sanoi.
Elverum on D-lohkossa neljäntenä, mutta vain kaksi pistettä kärjestä, Dinamo Bukarestista. Jatkopaikasta kamppailevalla Elverumilla ei olisi varaa tappioon, joten luvassa on vauhtipeliä lähes alusta loppuun myös vieraskentällä.
– Tuskin panevat jarruja päälle. Vauhtia piisaa Cocksin maalien ja pallonmenetysten jälkeen. Tarkkana saavat pelaajat taas olla, Salminen ennakoi norjalaisten hurjaa pelirytmiä.
Cocks jahtaa yhä avausvoittoaan Mestarien liigassa, jonka lohkopelit loppuvat marraskuussa. Oppia on ainakin kertynyt, sillä Cocks on kerännyt viidestä ottelusta kaksi tasapeliä ja kolme tappiota. Kahdessa ottelussa pienoinen johto on sulanut yhden maalin tappioksi.
– Cocksilla on yhä liian kapea materiaali otteluruuhkaan. Vaikka Mestarien liiga päättyy, niin samalla Baltian liiga jatkuu joulukuussa ja huipentuu keväällä Final Four -turnaukseen, Salminen muistutti.
Käsipallon Mestarien liigan ottelu Cocks-Elverum TV2 kello 15.55 alkaen.
Lue myös:
Cocksin taistelua ei palkittu – Norjasta tuliaisena vain lämmintä kättä ja kirvelevä tappio
Suomelle jättitakaisku EM-karsintojen kynnyksellä – Nico Rönnberg poissa avauspeleistä