Kimi Räikkösen viimeinen F1-kausi Ferrarilla päättyi sunnuntaina, mutta kauaa hän ei ehdi levätä laakereillaan. 39-vuotias Räikkönen pääsee jo tiistaina ensimmäistä kertaa testaamaan Sauberia, jolla hän ajaa seuraavat kaksi kautta.
Sveitsiläistalli oli päättyneen F1-kauden suurimpia yllättäjiä. Viime kaudet sarjan hännillä viettänyt Sauber nousi Abu Dhabin kauden päätöksessä tallikisan seitsemänneksi.
Sauberilta Ferrarille Räikkösen korvaajaksi siirtyvä Charles Leclerc ennakoi viime viikolla valoisaa tulevaisuutta Sauberille. Leclerc oli itse Sauberilla kauden kolmessa viimeisessä kisassa seitsemäs.
– Emme odottaneet näin hyvää kauden loppua, Leclerc totesi viime viikolla.
Potentiaalia on valtavasti, sillä Leclerc paljasti Sauberin lopettaneen tämän kauden auton kehityksen jo aikoja sitten.
– Ensi kausi näyttää todella hyvältä heille, Leclerc iloitsi.
Tallipomo Frederic Vasseur on itse rauhoitellut odotuksia syksyn mittaan. Kylmä realiteetti on se, että Sauber tuskin pystyy yltämään Mercedeksen, Ferrarin tai Red Bullin vauhtiin ensi kaudella. F1-sarjassa erot ovat sen verran suuret.
Myös Yle Urheilun asiantuntija Jukka Midlh toteaa, että ihmeitä ei kannata odottaa. Silti Räikkönen voi hänen mukaansa nauttia paluustaan F1-uransa ensimmäiseen talliin.
– Uskon Vasseurin tapaan toimia ja tallin henkeen. Kimi tulee myös kohottamaan sitä ihan älyttömästi, Mildh listaa Sauberin vahvuuksia.
– Kimiltä häviävät myös paineet, mitä Ferrarin kuljettajilla tai kärkikuljettajilla on. Voi olla, että Kimi pystyy tekemään todella hyvää työtä. Ferrarilta saadaan myös hyvää teknistä tukea Alfa Romeo -yhteistyön kautta niin pitkälle kuin säännöt sallivat.
Kaiken kaikkiaan pelkkää negatiivista Mildhin mukaan ei Räikkösen kaudesta tule, vaikka kärkisijoista ei voi jatkossa haikailla.
– Veikkaan, että voi tulla ihan mielenkiintoisia kilpailuja. Kimillä voi olla nastoja kilpailuja edessä. Hän itsekin tietää, että aikaa menee seuraavan voiton yritykseen.
Lue lisää: