"Päätimme antaa palkinnon kirjailijalle, joka on uransa alussa."
Näin perusteli palkintoraati Heikki Kännön valintaa tämän vuoden Runeberg-palkinnon saajaksi.
Ehdolla oli kaikkiaan kahdeksan teosta, runoutta, esseistiikkaa ja proosaa, joista loppusuoralle valikoituivat Kännön ohella Vera Antsalon runoteos Imago ja Olli Jalosen Finlandia-palkittu Taivaanpallo.
Heikki Kännön Sömnön kehutaan palauttavan uskon tarinoiden ikivanhaan mahtiin ja lukemisen nautintoon. Teosta verrataan suurten sukudraamojen mestariin Thomas Manniin sekä Jorge Luis Borgesiin ja muihin Latinalaisen Amerikan maagisen realismin taitajiin.
Heikki Kännö on turkulainen kirjailija, jonka esikoisromaani Mehiläistie ilmestyi vuonna 2017.
Runeberg-palkintoa on jaettu vuodesta 1987 lähtien kansallisrunoilijan syntymäpäivänä. Palkinnon suuruus on 10 000 euroa.