Grönholm päihitti yleisöerikoiskokeella Loebin, vaikka auto meinasi livetä sohjoisella tiellä betonivalliin – katso tästä, miten legendojen kohtaaminen sujui

Odotettu Marcus Grönholmin ja Sebastien Loebin kohtaaminen Ruotsin MM-rallin avauserikoiskokeella Karlstadin raviradalla päättyi inkoolaisen voittoon. Parikilpailuna ajetulla 1,9 kilometrin pätkällä kaksinkertainen maailmanmestari Grönholm oli 1,9 sekuntia yhdeksän titteliä voittanutta Loebia nopeampi, ja sijoitus oli kahdeksas 4,1 sekuntia kärkeen porhaltanutta Thierry Neuvillea hitaampana.

Toyotalla ajava 51-vuotias Grönholm oli joutua todellisiin vaikeuksiin sohjoisella pääsuoralla toisen kierroksen alussa, kun auto näytti hipaisevan betonivallia. Auton vasemman etukulman lamppu irtosikin ja jäi roikkumaan irtonaisena.

– Aika vaikeaa oli. Osuimme johonkin rengaspinoon, ratti meni vinoon eikä ohjaus pysynyt enää suorassa. Pelkäsin, että mitä tässä oikein tapahtuu, mutta okei, pääsimme läpi, Grönholm totesi tutun värikkääseen tyyliinsä maalissa.

Tappion sijaan Loebia kismitti enemmän sohjoiset tiet.

– Tie ei oikein ollut ajettava minulle, ja auton pitäminen suorassa oli hankalaa. En tykkää tästä rallista, jos tämä on tällaista. Jos keli on talvinen ja tie hyvä, pidän tästä kyllä, Loeb tuumi.

Kaksikon ajon voi katsoa oheiselta videolta.

Avauserikoiskokeen ykkönen oli viimevuotista voittoa puolustava Hyundain belgialaistykki Thierry Neuville, joka löi Citroënin Sebastien Ogierin 0,8 sekunnilla. Kolmas oli Neuvillen tallitoveri Andreas Mikkelsen ennen Toyotan Ott Tänakia.

Suomalaisista Jari-Matti Latvala oli viides, Teemu Suninen kuudes ja Esapekka Lappi seitsemäs ennen Grönholmia.

Toden teolla perjantaiaamuna vauhtiin pääsevässä rallissa ajetaan perjantain aikana seitsemän erikoiskoetta.

TILANNE 1/19 EK:N JÄLKEEN:

1) Thierry Neuville Hyundai 1.34,9

2) Sebastien Ogier Citroën +0,8

3) Andreas Mikkelsen Hyundai +1,1

4) Ott Tänak Toyota +1,9

5) Jari-Matti Latvala Toyota +2,0

6) Teemu Suninen Ford +2,7

7) Esapekka Lappi Citroën +3,0

8) Marcus Grönholm Toyota +4,1

9) Kris Meeke Toyota +4,4

Jari Huttunen Skoda +4,4

Eerik Pietarinen Skoda +4,4

PERJANTAIN OHJELMA:

08.55 EK2 21,2 km Hof-Finnskog 1

10.08 EK3 24,8 km Svullrya 1

10.59 EK4 18,1 km Röjden 1

14.54 EK5 21,2 km Hof-Finnskog 2

16.17 EK6 24,8 km Svullrya 2

17.08 EK7 18,1 km Röjden 2

18.14 EK8 8,9 km Torsby 1

Lue myös:

Neuville yleisöerikoiskokeen nopein, Grönholm kukisti Loebin – Ruotsin ralli käynnistyi raviradan sohjossa

Kuka kesyttää Värmlannin talvitiet parhaiten tällä kertaa? – katso tästä Ruotsin rallin lähetystiedot ja aikataulut

Uutta starttia kaudelle hakevan Esapekka Lapin Monte Carlon pettymys huuhtoutui mielestä lasten kanssa leikkiessä: "Siinä se unohtuu aika nopeasti"

"Humppayhtyeen rumpalilla" Grönholmilla riitti vielä testierikoiskokeella opeteltavaa: "Jarru, kaasu ja kaikki kävivät aivan väärään tahtiin"

Asiantuntija uskoo, että Grönholm ei ole Ruotsin rallissa mukana vain näytösmielessä: "Odotan säväyttäviä aikoja"

Raketin lailla huipulle noussut rallilupaus on vielä Kalle Rovanperän varjossa, mutta potentiaali on valtava: "Täytyy puhua poikkeuksellisesta lahjakkuudesta"