Formula ykkösten Ranskan osakilpailun aika-ajoissa Mercedeksen Lewis Hamilton kiritti itsensä paalupaikalle viime vuoden tapaan. Hamiltonin kovin esitys kolmannessa aika-ajosessiossa oli 1.28,319, mikä laittoi rataennätyksen uusiksi.
Tallikaveri Valtteri Bottaksen viimeinen nopea veto kaatui heti ensimmäisessä sektorissa, ja sitä myöten Bottaksen piti tyytyä toiseen lähtöruutuun. Bottas jäi Hamiltonista vajaat 0,3 sekuntia.
Vaakakuppi kääntyi jälleen aika-ajoissa Hamiltonin suuntaan, vaikka Bottas oli kaikissa kolmessa viikonlopun vapaissa harjoituksissa brittiä parempi.
– Lewisilla oli tosi hyvä kierros lopussa. Erot välillämme ovat olleet koko viikonlopun todella pienet. Tuuli muuttui kesken aika-ajojen, enkä saanut oikeita ajoratoja yhtä hyvin muutettua kuin Lewis. Hieno tulos silti tallille, Bottas kertoi kisajärjestäjän haastattelussa.
Bottaksella oli ongelmia erityisesti kahdeksannessa ja yhdeksännessä mutkassa. Hän kuitenkin kehui rataa aika-ajoissa hyväksi ajettavaksi.
Hamiltonille paalupaikka oli kolmas tällä kaudella. Samaan on yltänyt tallikaveri Bottas, joka suunnitteli jo sunnuntain kisapäivän taktiikkaa.
– Täällä on mukava, pitkä suora ensimmäiseen mutkaan, joten toivottavasti saan siinä tehtyä jotain, Bottas virnisti eikä ainakaan vaikuttanut pettyneeltä.
Hyviä ja huonoja yllätyksiä
Ehkäpä aika-ajojen suurimmasta yllätyksestä vastasi Ferrarin Sebastian Vettel, joka jäi kärjestä peräti 1,480 sekuntia ja starttaa kisaan vasta seitsemännestä lähtöruudusta. Vettel kiukutteli pitkin kisaa talliradioon muun muassa, kun talli pyysi häntä kiristämään vauhtia, jotta tallikaveri Charles Leclerc saisi tilaa omalle nopealle kierrokselleen.
– En saanut hyvää tunnetta autoon kolmannessa sessiossa. Harmi, auto oli parempi kuin mihin ylsimme, tympiintyneen oloinen Vettel tuumasi C Moren lähetyksessä.
Myös McLaren-kuskit ilahduttivat. Landon Norris pääsee kisaan viidennestä ja Carlos Sainz kuudennesta lähtöruudusta. Kumpikaan kuskeista ei osannut selittää hyvää vauhtia, mutta kaksikko oli kenties varikkoalueen hymyilevin.
Alfa Romeon Kimi Räikkönen starttaa kisaan kahdennestatoista lähtöruudusta.
Lue myös:
Kansainvälinen autourheiluliitto FIA hylkäsi Ferrarin valituksen Sebastian Vettelin aikasakosta