ARLINGTON Yhdysvallat haluaa tiivistää puolustusyhteistyötä Suomen kanssa useilla eri alueilla. Maan eri puolustushaaroista koostuvan aselajineuvoston puheenjohtaja keskusteli yhteistyömahdollisuuksista Suomen puolustusvoimain komentajan kanssa tiistaina Washingtonissa.
– Ilmailuun liittyvät kysymykset, komento –ja kontrollijärjestelmät, aselajien yhdistelmät, kybervalmiudet. Näistä kaikista olemme käyneet eloisia keskusteluja suomalaisten kanssa. Uskon, että olemme oppineet toisiltamme, kenraali Joseph F. Dunford kertoi Ylelle.
Amerikkalaiskenraali antoi tunnustusta suomalaisille myös heidän roolistaan Yhdysvaltain ja Venäjän välittäjänä.
– Suomi on tarjonnut tärkeän tapahtumapaikan keskusteluillemme Venäjän kanssa. Sain tavata venäläiskenraali Valeri Gerasimovin siellä, Dunford muistutti viime kesäkuussa Helsingissä järjestetyistä neuvotteluista.
Sotilasparaati ja tykinlaukauksia
Puolustusvoimainen komentaja Jarmo Lindberg muisteli käyneensä Washingtonissa 26 viime vuoden aikana vähintään kerran vuodessa.
Hän on nyt Yhdysvaltain pääkaupunkiseudulla viimeistä kertaa virkamatkalla. Lindberg jää ensi kuussa eläkkeelle.
Puitteet matkalle ovat olleet tavallista komeammat. Dunford pujotti Lindbergin kaulaan Legion of Merit –kunniamerkin Fort Myerin tukikohdassa järjestetyssä tilaisuudessa, jota juhlistivat paraatisoittokunta ja tykinlaukaukset.
Legion of Meritin ovat suomalaisista saaneet aiemmin muun muassa Gustav Hägglund ja Juhani Kaskeala.
Lindberg arveli, että Suomen ja Yhdysvaltain sotilasjohtajien välinen yhteistyö jatkuu samanlaisena kuin ennenkin, kun Timo Kivinen aloittaa hänen jälkeensä puolustusvoimain komentajana.
– En odota radikaaleja muutoksia. Tämähän on ollut tähänkin saakka tiimityötä. Suomessa pääesikunta tekee asioita poliittikkojen ja puolustusministeriön linjaamana. Eli ei tämä ole yhdestä miehestä kiinni, Lindberg muistutti.