Suomen miesten lentopallomaajoukkueen olympiahaave koki kovan kolauksen. Suomi hävisi olympiakarsintaturnauksen avausottelunsa Kiinan Ningbossa isäntämaalle 1–3 (22–25, 25–21, 22–25, 23–25).
Kiina-tappion jälkeen Suomen pitäisi voittaa sekä Argentiina että Kanada, jotta mahdollisuuksia olympiapaikkaan olisi. Yle Urheilun asiantuntijan Timo Hoivalan mukaan näiden huippumaiden voittaminen on Suomen nykymaajoukkueelle lähes mahdotonta.
Suomen hakkurina aloitti Samuli Kaislasalo ja Urpo Sivula oli penkillä. Avauserä eteni pitkään tasaisena, mutta erän lopulla Kiina teki eroa ja vei erän 25–22.
Toinen erä meni puolestaan Suomelle 25–21. Antti Ronkainen tuli kentälle tilanteessa 21–19 ja hänen syötöillään Suomi meni 24–19 –johtoon.
Kiina aloitti kolmannen erän vahvemmin, ja johti erää jo 8–3. Suomi nousi tasoihin 11–11-tilanteessa ja roikkui pitkään mukana, mutta Kiina vei lopulta erän 25–22. Neljäs erä oli jälleen alussa tasainen, mutta erän edetessä Kiina otti otteen ja varmisti voiton.
Suomelle tappio oli päävalmentaja Joel Banksin aikana ja 12. peräkkäinen.
Turnauksen voittaja saa paikan Tokion olympialaisiin. Suomi kohtaa turnauksessa vielä Argentiinan lauantaina ja Kanadan sunnuntaina. Molemmat ottelut alkavat kello 10 ja ne nähdään suorina lähetyksinä TV2:ssa ja Yle Areenassa.
Lue myös:
Hukatut paikat harmittivat Suomen lentopallomiehiä: "Tällaista ei saisi päästää tapahtumaan"
Lentopallomiehille kova kolaus: Olli-Pekka Ojansivu jää pois olympiakarsinnoista