Ranska teki jättimäisen yllätyksen koripallon MM-kisoissa pudottamalla puolivälierissä Yhdysvallat pistein 89–79. Yhdysvallat oli voittanut kaksi edellistä maailmanmestaruutta ja oli ennakkosuosikki myös käynnissä olevissa kisoissa.
Kuten ennakkoon arveltiin, Yhdysvallat ei löytänyt korin alta vastusta Ranskan Rudy Gobert’lle. Sentteri Gobert teki 21 pistettä ja keräsi 16 levypalloa. Lisäksi Gobert torjui kolme heittoa. Gobert’ia tuki Evan Fournier, joka pussitti 22 pistettä. Nando de Colo nakutti 18 pistettä mukaan lukien joukon tärkeitä vapaaheittoja loppuhetkillä.
Yhdysvallat pystyi kolmannen neljänneksen aikana kääntämään 10 pisteen tappioaseman johdoksi. Päävalmentaja Gregg Popovich peluutti pohjoisamerikkalaisia pienissä viisikoissa ilman perinteistä keskushyökkääjää. 29 pistettä viskellyt Donovan Mitchell vaikutti jo nousevan sankariksi.
Onni jäi kuitenkin hetkelliseksi. Ranska eteni päätösjaksolla Gobert’in johdolla MM-kisojen toiseen superyllätykseen vuorokauden sisällä. Eilen Argentiina pudotti toisen mestarisuosikin Serbian.
Ranska ja Argentiina pelaavat finaalipaikasta ensi perjantain välierässä. Espanja kohtaa voittajan puolivälierästä Australia–Tšekki. Yhdysvaltojen pelit jatkuvat vielä sijoitusotteluilla. Ranska-tappio oli Yhdysvaltojen ensimmäinen häviö arvokisoissa 13 vuoteen. Edellisen kerran maa on jäänyt mitalien ulkopuolelle vuonna 2002.
Lue myös:
USA:n koripallomahti koki kolauksen – "Terävimmän kärjen puuttuminen näkyi kentällä"
Australia historiallisesti mitalitaistoihin – näin pelataan perjantain MM-välierissä