Ukraina, Itä-Ukrainan separatistit, Venäjä ja eurooppalaiset tarkkailijat allekirjoittivat tiistaina sopimuksen, jonka mukaan Itä-Ukrainan separatistialueilla voidaan järjestää paikallisvaalit.
Sopimus koskee niin sanotun Steinmeierin mallin soveltamista. Vaalien myötä Ukrainasta itsenäisiksi julistautuneet Donetskin ja Luhanskin läänit voisivat saada itsemääräämisoikeuden.
Valko-Venäjän pääkaupungissa Minskissä järjestettyä allekirjoitustilaisuutta pidetään Ukrainan uuden hallituksen merkittävänä askeleena Itä-Ukrainan pitkittyneen aseellisen konfliktin lopettamiseksi. Vuonna 2014 alkaneessa konfliktissa on kuollut yli 13 000 ihmistä.
Steinmeierin mallissa vaalit pidettäisiin jo ennen venäjämielisten joukkojen vetämistä miehitetyn Donbassin alueelta.
Presidentti: Joukot vedettävä pois ennen vaaleja
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi sanoi, että Venäjää tukevien joukkojen pitää kuitenkin poistua alueelta ennen kuin vaalit voidaan järjestää.
– Vaaleja ei järjestetä aseen piipun alla. Jos joukot ovat yhä alueella, niin vaaleja ei tule, Zelenskyi sanoi uutistoimisto AP:n mukaan.
Lisäksi Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestö Etyjin vaalitarkkailijoiden läsnäolo vaaleissa tulee taata.
Presidentin mukaan ennen kuin vaaleja voidaan järjestää, täytyy Venäjän ja Ukrainan edelleen jatkaa vankienvaihtoa.
Ukrainan entinen presidentti Petro Poroshenko sanoi, että Steinmeierin mallia ei ole mainittu Minskin sopimuksissa. Poroshenkon mukaan Steinmeierin malli romuttaa Minskin sopimusten tiekartan.
– Tänään Steinmeierin malli tarkoittaa Putinin mallia, Poroshenko sanoi uutistoimisto Reutersin mukaan.
Sadat ukrainalaiset nationalistit osoittivat mieltään sopimusta vastaan Kiovan Maidanilla eli Itsenäisyydenaukiolla.