38-vuotias triathlonisti Kaisa Sali valmistautuu huippu-urheilu-uransa viimeiseen MM-kilpailuun Havaijilla. Siihen koko kuluneen vuoden harjoittelu on tähdännyt.
– Valmistautuminen on kokonaisuudessaan sujunut todella hyvin. Olen saanut treenattua todella tasapainoisesti ja nousujohteisesti. Tuntuu siltä, että kauden edetessä harjoitukset ovat menneet paremmin ja paremmin, iloinen Sali kertoi puhelimitse Havaijilta.
– Olemme olleet täällä jo reilut kolme viikkoa. Olemme noin 30 kilometrin päässä itse kilpailun sydämestä. Olosuhteet ovat olleet täällä todella tyypilliset – lämmintä on ja aurinkoa riittää, mutta tuulet vaihtelevat todella paljon.
Jalka täydessä kunnossa
Piskuisen Kailua-Konan kaupungin ympäristö on Salille tuttu paikka. Siellä hän on kisannut kolmesti. Tuliaisina on ollut kaksi viidettä sijaa ja viime vuoden seitsemäs sija. Uran piti loppua jo vuosi sitten, mutta hän ei halunnut lopettaa niin tuskalliseen suoritukseen. Liiallisesta harjoittelusta tullut jalan rasitusvamma käytännössä pilasi MM-kisan vuosi sitten.
Pettymys oli niin valtaisa, että Sali käsitteli sitä vielä muutama kuukausi sitten.
– Olen koittanut malttaa vähän aikaisempaa enemmän. Olen kilpailut viimeisen vuoden aikana paljon vähemmän kuin viime vuonna, Sali kertoo.
– Yksi iso asia siihen, että jalkaani tuli se rasitusosteopatia, oli se, että tein vuoden sisään viisi täyden matkat triathlonia. Se oli aivan liikaa. Nyt olen tehnyt tänä vuonna vain yhden täyden triathlonin. Jalka on täydellisessä kunnossa nyt.
Sali miettii ennakkoon, että hän voisi katua vanhempana kiikkustuolissa, jos ei osaisi nauttia viimeisen kilpailun jokaisesta hetkestä. Toinen asia, mikä Salia voisi jälkikäteen kaduttaa, on se että hän ei laittaisi kaikkea likoon uransa viimeisessä koitoksessa.
– Tämä kisa on herättänyt minussa todella suuria tunteita. Olen haaveillut tästä Havaijin kisasta siitä lähtien, kun oli 12-vuotias. Noin 26 vuoden ajan kisa on pyörähtänyt päässä joka päivä.
– Lauantaina on minun viimeinen tanssi tässä kisassa – kyllähän tämä on ihan mieletöntä. Odotan kisaa todella paljon. Minulla on hirveä halu saada selville, mitä minun kropasta vielä irtoaa. Pystynkö parempaan kuin aikaisemmin? Pystynkö saamaan kropastani kaiken irti? Sali pohti.
Palkintokorokesija haaveena
Ironman-kisaan kuuluu 3,8 kilometriä uintia ja 180 kilometriä pyöräilyä sekä maratonjuoksu. Mitään varsinaista tulostavoitetta Sali ei ole asettanut kilpailuun.
– Palkintokorokesija on toki tavoite ja haave, mutta en ajattele, että se olisi ehdoton tavoite. Jos pystyn siihen, mihin tiedän fyysisesti pystyväni, niin olen tyytyväinen, vaikka en olisi podiumilla. Jos pystyn parhaaseeni, niin se riittää aika pitkälti podiumille, Sali sanoo.
Intohimoisena urheilijana tunnettu Sali on sortunut välillä liialliseen vauhdinpitoon, joka on kostautunut lopputuloksissa. Nyt hän aikoo hyödyntää watteja pyöräilyssä, jotta ei intoudu tuhlaamaan voimia. Maratonin ensimmäiset 20 kilometriä hän aikoo juosta niin, että se tuntuu vielä helpolta.
– Olen välillä tehnyt ihan älyttömiä ylilyöntejä vauhdinjaossa. Paremmin olisin pystnyt vetämään, jos olisin jarruttanut itseäni, Sali sanoo.
– Uintiosuuden jälkeen ero saisi olla kärkeen pienempi, mitä se on aiemmin ollut. Tarkkoja aikatavoitteita on vaikea heittää, koska olosuhteet vaihtelevat täällä niin paljon. Pyöräilyssä ja juoksussa pyrin saamaan tasapainoisemmat vedot kuin aikaisemmin. Näin voisin saada lopussa vielä pikkaisen enemmän irti.
Varhain sunnuntaina Suomen aikaan yksi Kaisa Salin elämänvaiheista tulee päätökseensä. Takana on täysmatkan triathlon, joka on hänen uransa viimeinen. Silti Sali kertoo olonsa olevan rauhallinen.
– Tuntuu ihan hyvälle ja rauhalliselle, tämä on viimeinen kilpailu. Olo ei ole vielä yhtään haikea. Olen keskittynyt siihen, että nautin ihan jokaisesta hetkestä. En mieti tulevaa. Nyt elän jokaisen päivän täällä täysillä, rauhallinen Sali sanoi.
Lue myös:
Kaisa Sali kolmas Lahden triathlon-koitoksessa – "Kannustus oli ihan jäätävää"
Kaisa Sali urakoi kolmanneksi Australiassa – varmisti MM-paikkansa
Aikaansa parantanut Kaisa Sali seitsemäs Havaijin Ironman-kisassa