Kovin montaa tuntia ei kukaan Huuhkajien joukkueesta saanut nukkua, kun EM-kisapaikka varmistui ja veri veti pelaajat juhlatunnelmiin. Aamun valjettua jalkapallomaajoukkue joutui kasaamaan tavaransa, sillä EM-karsintoja on jäljellä vielä yksi ottelu Kreikassa. Joillain pakkaaminen oli hieman vaikeampaa kuin toisilla.
– Hanskat ovat jossain, en tiedä ihan, että missä. Teemu (Pukki) auttoi pakkaamaan, omat kädet eivät ihan toimineet tänä aamuna, maalivahti Lukas Hradecky paljasti Helsinki–Vantaan lentokentällä.
Selitys oli miehellä valmiina.
– Kädet jäivät tuonne yöelämään varmaan, maalivahti virnisti.
– Oli oikein hauska ilta ja kaikki ovat täällä suhteellisen terveenä ainakin. Totta kai oloja pitää vähän parannella, hän jatkoi.
Torjunnoissa Hradeckyn käsivoimat eivät tosiaan hiipuneet, sillä eilinen peli pyöri pääosin Liechtensteinin puolustuspäässä. Hän värjöttelikin ensimmäisen jakson kylmissään.
– Pitää myöntää, että Teemun 2–0-maalin jälkeen ajatukset lähtivät tulevaisuuteen. Tulevat juhlat lämmittivät jo ajatuksissa, ja sen jälkeen oli helppoa, mutta se eka puoliaika oli tosi kylmä.
Ja ne juhlat olivatkin pitkän odotuksen arvoiset.
– Kopissa laulettiin ja pöydän päälläkin jotkut tanssivat, toivottavasti ei mikään mennyt rikki. Kun palataan takaisin tältä Kreikan-keikalta, niin vedetään ehkä vielä pari karaokebiisiä.
– Ja ensi kesä! Ihan sama, paloiko kesälomat vai ei, tämä on niin hieno juttu, Hradecky veisteli.
Joukkueena pelattiin ja juhlittiin
Kaksi maalia sensaatio-ottelussa viimeistellyt Teemu Pukki on kokenut viime aikoina suuria juhlahetkiä. Hän myönsi, että EM-kisapaikan varmistuminen tuotti tuttuja tunteita.
– Aika samanlainen fiilis siinä oli kuin toukokuun saavutuksessa, Pukki totesi ja viittasi seuransa Norwich Cityn Valioliiga-nousuun.
– Mutta jalkapalloilullisesti tämä menee kyllä ihan kärkeen. Tämä on ollut niin pitkään unelma minulle, meille ja koko Suomen futikselle. On tämä sellainen saavutus, mikä on ainakin tällä hetkellä se korkein, tähtihyökkääjä jatkoi.
Huuhkajien yhteishenkeä on kehuttu. Pukin mukaan joukkueesta ei noussut yksilösuorittajia juhlissakaan.
– Aika joukkueena mentiin myös siellä, eikä ollut mitään tähtiä siinä illassa. Pidimme hauskaa yhdessä, Pukki hymyili.
"Sekavaa, mutta huikeaa"
Puolustaja Paulus Arajuuri oli yksi niistä, jotka toistelivat EM-kisapaikan varmistumisen jälkeen, miten hurjalta kaikki tuntui. Aamupäivälläkin tunnelma oli vielä epäuskoinen.
– Kaikki oli ihan epätodellista. Totta kai olen vähän väsynyt, mutta on ihan huikea fiilis, jota on vaikea sanoin kuvailla, toppari kertoi hämmentyneenä leveä hymy kasvoillaan.
Arajuuri kuvaili pelipäivää uskomattomaksi. Hän kertoi, ettei ollut koskaan aiemmin jännittänyt niin paljon eikä käynyt läpi vastaavaa tunneskaalaa. Se kruunautui illan riemulla.
– Se oli unelmien täyttymys niin monella eri tasolla. Se koko eilinen päivä, kun heräsi ja aurinko paistoi ja jotenkin tuntui, että kaikki tähdet olivat meille kohdillaan. Oli suuri riemu juhlia tämän joukkueen kanssa.
Toppari muisteli jalkapallomaajoukkueen pitkää ja välillä vastoinkäymisten täyteistä taivalta, ja palasi myös hetkiseksi päätösvihellyksen tunnelmiin.
– Tuntui, että aluksi vähän vintti pimeni ja meni ihan sekaisin. Yhtäkkiä siellä oli paljon porukkaa, karjuttiin ja hypittiin. En ole hirveästi videoita nähnyt, mutta se hetki meni pääosin ihan ohi. Aika sekavaa, mutta huikeaa, Arajuuri nauroi.
Toppari nauroi hersyvästi, kun mieleen tulevat ottelun jälkeiset tapahtumat. Suuresta hetkestä taltioituneissa kuvissa hän esiintyy verinen tuppo nenässään, ja sekös naurattaa vieläkin enemmän.
– Veikkaan, että kun karjuttiin, niin alkoi vain nenä vuotaa. Ei siinä mielestäni ollut mitään sen suurempaa kontaktia, ihan vain tunteen purkaus, Arajuuri nauroi.
Lue myös:
Katso Yle Urheilun erikoislähetys: Huuhkajien tunnelmat historiallisen voiton jälkeen