Kaupallisia avaruusraketteja kehittävä SpaceX-yhtiö on testannut Dragon-kapsulinsa pelastautumisjärjestelmää.
Cape Canaveralin avaruuskeskuksesta ammuttiin sunnuntaina avaruuteen Falcon 9 -raketti, jonka avulla mallinnettiin vikatilannetta. Kahden minuutin lennon jälkeen vikajärjestelmä ilmoitti suunnitelman mukaan, että kantoraketissa oli vika.
Raketti kulki tuolloin ennakkosuunnitelman mukaan 2 400 kilometrin tuntinopeudella ja oli noussut 19 kilometrin korkeuteen.
Pelastaustumisjärjestelmä aktivoitui ja ampui Dragon-kapselin irti raketista. Kantoraketti hajosi osiksi ja räjähti tulipalloksi.
Miehittämätön kapseli laskeutui laskuvarjojen avulla mereen Floridan rannikolle.
Kapselissa oli "matkustajina" kaksi koenukkea, joiden antureilla saadaan tietoa matkustajiin kohdistuvista rajuista kiihtyvyyksistä.
SpaceX:n tavoittena on kehittää osittain uudelleenkäytettävä avaruusraketti, jolla voidaan kuljettaa matkustajia Kansainväliselle avaruusasemalle. Yhtiön tavoitteena on aloittaa nämä lennot 2020-luvun puolivälissä.