Liverpool on varmistanut Englannin Valioliigan mestaruuden seitsemän kierrosta ennen sarjan päätöstä. Mestaruus on seuran ensimmäinen 30 vuoteen.
Mestaruus vahvistui, kun Chelsea voitti torstain myöhäisottelussa Lontoossa Manchester Cityn 2–1. Sarjassa toisena oleva Manchester City ei enää tappion jälkeen saa kurottua Liverpoolin etumatkaa kiinni.
– Tämä on uskomatonta. En halunnut puhua tästä ennenaikaisesti. Olen todella iloinen joukkueen, fanien ja koko kaupungin puolesta ja todella ylpeä saavutuksestamme, Liverpoolin liikuttuneen oloinen kapteeni Jordan Henderson vuodatti Sky Sportsille mestaruuden varmistuttua.
Henderson antoi kiitosta erityisesti Liverpoolin päävalmentajalle Jürgen Kloppille.
– Hän muutti kaiken sillä hetkellä, kun käveli sisään ovesta. Me olemme kaikki seuranneet häntä. Tämä ei olisi ollut mahdollista ilman häntä, Henderson sanoi vuoden 2015 syksystä joukkuetta luotsanneesta Kloppista.
Klopp tunnekuohussa
Liikuttunut oli myös päävalmentaja itse.
– Tämä on valtavan suuri hetki. Olen täysin häkeltynyt, kyynelehtivä Klopp sanoi Sky Sportsille.
– Tämä on kaikille teille kannattajille, hän painotti.
Saksalaisvalmentaja kiitti myös häntä edeltäneitä valmentajia.
– He rakensivat pohjan mestaruudelle. Pohjatyö on tehty viimeisen 20 vuoden aikana, Klopp jakoi kiitosta myös entisille pelaajille.
Liverpoolin joukkuetta Klopp ylisti "erityislaatuiseksi".
– Se, mitä he ovat tehneet parin kolmen viime vuoden aikana, on poikkeuksellista. Heidän valmentamisensa on puhdasta iloa. Tämä on ollut jännittävä matka ja mikä parasta, se ei ole vielä ohi, Klopp kuvaili.
Klopp varmisti, että joukkueen kaikki pelaajat katsoivat ottelua yhdessä.
– Ensin mietimme, että ottelun katsominen yhdessä on vapaaehtoista, mutta sitten sanoin, että siitä pitää tehdä pakollista. Tiedän, että osa olisi jäänyt kotiin katsomaan peliä ja he olisivat katuneet sitä loppuelämänsä.
Juhlat kotona eivät riittäneet – fanit kokoontuivat Anfieldille
30 vuoden odotuksesta huolimatta Liverpoolin kannattajilta on toivottu malttia. Koronavirusepidemian takia ihmisiä on pyydetty juhlimaan kotona, kirjoittaa muun muassa yleisradioyhtiö BBC. Liverpoolin pormestarin Steve Rotheramin mukaan isojen juhlien aika on sitten, kun se on turvallista.
Kehotuksista huolimatta Liverpoolin kotistadionin Anfieldin ulkopuolelle kokoontui heti mestaruuden varmistuttua ainakin pari tuhatta fania, BBC kertoo.
Myös Klopp yritti hillitä faneja.
– Toivon, että pysytte kotona tai menette korkeintaan kotiovenne ulkopuolelle.
Klopp lupaili, että virusvaaran väistyttyä kaupunki saa kokea samanlaiset juhlat kuin viime vuonna, kun Liverpool voitti Mestarien liigan.
Koronaviruksen takia Valioliiga on pelannut tauon jälkeen tyhjille katsomoille. Klopp harmitteli asiaa keskiviikon myöhäisottelun jälkeen, kun Liverpool oli juuri jyrännyt Crystal Palacen luvuin 4–0.
– Ajatella, jos stadion olisi ollut tänään täynnä ja ihmiset olisivat voineet kokea tämän livenä, Klopp haaveili.
Viime vuonna Liverpoolin keräämät seuran ennätyspisteet (97) eivät riittäneet mestaruuteen, kun Manchester City laittoi vielä paremmaksi. Tänä vuonna Liverpoolilla on mahdollisuus yltää jopa 107 pisteeseen. Nykyinen ennätys on Cityn kahden kauden takainen 100 pisteen kausi.
Liverpool oli Cityä nälkäisempi
Manchester Cityn päävalmentaja Pep Guardiolan mukaan Liverpool oli tällä kaudella nälkäisempi joukkue.
– Meillä ei ehkä ollut samanlaista intohimoa kuin Liverpoolilla. Liverpool pelasi jokaisen ottelun kuin se olisi heidän viimeinen. Etenkin kauden alussa emme saaneet henkeä päälle, Guardiola pohti mestaruuden ratkettua.
– Menetimme kauden alussa pisteitä ja Liverpool ei. Meidän pitää päästä nyt tästä yli ja olla sinnikkäämpiä ensi kaudella. Emme voi voittaa jatkuvasti, mutta meidän pitää olla nöyriä.
– Meidän pitää oppia tästä, jotta emme ole samassa tilanteessa ensi kaudella, Guardiola päätti.
Lue myös:
Sami Hyypiä onnitteli Liverpoolia – pitkän piinan päättyminen henkilöityy Jürgen Kloppiin
"Istanbulin ihmeestä" 15 vuotta – Sami Hyypiä muisteli uskomatonta nousua mestarien mestariksi