Belgian kuningas Philippe pahoitteli maansa siirtomaa-aikaisia raakuuksia Afrikassa nykyisen Kongon demokraattisen tasavallan alueella.
Belgia esitti pahoittelunsa kuninkaan suulla ensimmäistä kertaa tiistaina, jolloin Kongon demokraattisen tasavallan itsenäistymisestä tuli kuluneeksi 60 vuotta. Maan presidentti Felix Tshisekedi vastaanotti kuninkaan pahoittelun kirjeitse.
Vaikka kyse ei olekaan suoranaisesta anteeksipyynnöstä, tunnustus on merkittävä. Politico-lehden mukaan Belgian kuningashuone on perinteisesti vältellyt kannan ottamista asiaan.
Belgian siirtomaahallinnon jopa siirtomaahistorian mittakaavassa poikkeuksellisen raa'at julmuudet henkilöityvät vahvasti kuningas Leopold II:een.
Hänen valtakaudellaan 1880-luvulta 1900-luvun alkuun miljoonia ihmisiä tapettiin tai silvottiin kumiplantaaseilla ja sotaretkillä Afrikassa.
Belgiassa on viime viikkoina käyty voimakasta julkista keskustelua maan siirtomaamenneisyydestä. Keskustelu on seurausta tummaihoisen George Floydin pidätyskuolemasta Yhdysvalloissa ja kuoleman käynnistämistä laajoista mielenosoituksista.
Kymmenet tuhannet belgialaiset ovat vaatineet poistamaan Leopoldin patsaat Brysselin kaupunkikuvasta. Patsaita on töhritty mielenosoituksissa, ja Antwerpenissa palamaan sytytetty patsas ehdittiin jo poistaa jalustaltaan viranomaisten toimesta.
Useat poliitikot ja aktivistit ovat viime viikkoina painostaneet kuningas Philippeä pyytämään anteeksi Belgian synkkää historiaa Afrikassa. Kongon demokraattisen tasavallan itsenäisyyspäivä nähtiin laajalti sopivana ajankohtana esittää myöhäiset pahoittelut.
Politicon haastattelemien lähteiden mukaan Philippe tuli lopulta siihen tulokseen, ettei pelkkä onnentoivotus 60 vuoden itsenäisyyden johdosta riittäisi nykyisessä ilmapiirissä.
YK:n pakolaisjärjestö kertoi raportissaan tiistaina, että Kongon demokraattisessa tasavallassa on tänä päivänä useiden aseellisten konfliktien seurauksena maailman suurin määrä maan sisäisiä pakolaisia.
Lue lisää:
Kongon demokraattisessa tasavallassa uusi ebola-tartuntojen rypäs – jo neljä kuollut