Suomi ja Ruotsi kohtaavat alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisojen puolivälierässä lauantai-iltana kello 22.30. Klassikko-ottelu varmistui, kun Nuoret Leijonat hävisi alkulohkon viimeisessä pelissään Kanadalle 1–4 ja Juniorkronorna taipui USA:lle 0–4.
Suomi sijoittui A-lohkossa toiseksi ja toisen perättäisen tappion kokenut Ruotsi oli B-lohkon kolmas.
Ruotsin joukkueen leirissä odotetaan puolivälierää Suomea vastaan jo vesi kielellä.
– Siitä tulee mahtavaa ja hauskaa, Ruotsin päävalmentaja Joel Rönnmark kommentoi SVT:n mukaan tv-haastattelussa heti USA-tappion jälkeen.
Ruotsin mediassa Nuorten Leijonien kohtaamisella ei reposteltu. Päähuomio kiinnittyi USA-tappioon, kun sekä Aftonbladet että Expressen julistivat, että yö oli painajainen Ruotsille.
– Painajaisyö – USA murskasi Ruotsin, lehdet otsikoivat.
Ennen kahta perättäistä tappiota Ruotsi oli voittanut peräti 54 peräkkäistä alkusarjan ottelua alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa.
USA:n 1–0-voittomaali nähtiin jo ajassa 1.09 ja Yhdysvaltojen 2–0-maali syntyi vain vajaan neljän minuutin pelin jälkeen. Ruotsalaiset iltapäivälehdet nostivat maalivahtipelin näkyvästi otsikoihin jatkojutuissaan.
– Maalivahdille kritiikkiä – hänellä oli siirappia jaloissaan, Expressen revitteli otsikossaan.
– Ruotsalainen maalivahtikaaos, Aftobladet kuittasi.
USA-ottelussa Ruotsin maalilla aloitti ykkösmaalivahti Hugo Alnefelt, joka otettiin vaihtoon toisen erän alussa 0–4-tappioasemassa. Alnefeltin korvasi maalinsa puhtaana pitänyt Jesper Wallstedt.
Viime vuosina Ruotsi on ollut Suomelle paha peikko nuorten kisoissa. Länsinaapuri on vienyt neljä edellistä kohtaamista MM-turnauksissa. Edellisen kerran Suomi on voittanut Ruotsin vuoden 2016 MM-kisojen välierässä.
Lue myös: