Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkueen taistelu tuotti tulosta MM-puolivälierässä. Suomi nousi kahden maalin takaa tasoihin ja ohi ja kukisti Ruotsin 3–2. Ottelun ratkaisijaksi nousi päätöserässä Roni Hirvonen, joka iski Suomen voittomaalin ajassa 59.35.
Kaksi harvinaista tappiota alkusarjassa kokenut Ruotsi aloitti pelin vaisusti, mutta erän edetessä peli kääntyi Ruotsille.
Suomi pääsi pyörittämään ylivoimaa vain puolentoista minuutin pelin jälkeen. Nuorten Leijonien ylivoima ei lähtenyt käyntiin, sillä Suomelle kirjattiin vain yksi vaaraton laukaus Hugo Alnefeltin vartioimaa maalia kohden.
Erän edetessä Ruotsi hyökkäsi hanakammin ja Lucas Raymond veikin Ruotsin johtoon tulisella laukauksella ajassa 14.28. Vain hetkeä myöhemmin Ruotsi rankaisi uudelleen, tällä kertaa ylivoimalla. Samuel Helenius kärsi kiinnipitämisjäähyään, kun Elmer Söderblom taiteili jalkojensa välistä lukemiksi 2–0. Ruotsalaishyökkääjä ihastutti länsinaapurissa täsmälleen samanlaisella osumalla jo joukkueen turnauksen avausottelussa Tshekkiä vastaan. (siirryt toiseen palveluun)
Toisessa erässä alkoi tapahtua. Nuoret Leijonat kesti Ruotsin ylivoiman ja hetkeä myöhemmin Henri Nikkanen iski Suomelle 1–2-kavennusosuman Eemil Viron tarjoilusta. Tähtipelaaja Raymondin hetkellinen loukkaantuminen sotki Ruotsin peliä entisestään, ja Aku Räty hyödynsi tilanteen iskemällä kiekon toistamiseen ohi Alnefeltin.
MM-turnauksessa Ruotsin päävalmentajana operoiva Joel Rönnmark päätti kuitenkin haastaa tilanteen paitsiona, ja videotarkastuksen jälkeen Suomen osuma hylättiin. Nuoret Leijonat oli toisessa erässä selkeästi parempi joukkue ja erän lopulla Mikko Petman pääsi vielä alivoimalla nokikkain Alnefeltin kanssa, mutta lukemat pysyivät 1–2:ssa.
Päätöserässä Nuoret Leijonat jatkoi vahvoja otteitaan. Emil Heineman kampitti itsensä jäähylle ja reilua minuuttia myöhemmin kapteeni Anton Lundell toi Suomen Ville Heinolan syötöstä tasoihin. Osuma oli Lundellille MM-turnauksen neljäs.
Ottelun ratkaisijaksi nousi Roni Hirvonen, joka iski voittomaalin ajassa 59.35. Hirvoselle osuma oli MM-turnauksen ensimmäinen, joten turnauksen avausosuma ei olisi paljon makeammassa paikassa voinut syntyä. Espoolaislähtöisen hyökkääjän syksyyn on mahtunut muitakin onnistumisia, sillä lokakuussa Toronto varasi hänet toisella kierroksella NHL:ään kesken seurajoukkue Ässien SM-liigapelin.
Myös Hirvonen on toisen polven kiekkoilija. Hänen isänsä Timo Hirvonen pelasi suurimman osan peliurastaan Kiekko-Espoossa ja Bluesissa, ja hänen paitansa jäädytettiin ensimmäisenä espoolaisareenan kattoon vuonna 2007.
Varhain sunnuntaiaamuna Suomen aikaa pelattavissa muissa MM-puolivälierissä Kanada kohtaa Tshekin ja USA Slovakian.
Päivän ensimmäisessä MM-puolivälierässä Venäjä varmisti jatkopaikkansa, kun se kaatoi Saksan 2–1. MM-välierät käynnistyvät Edmontonissa maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa.
2010-luvulla kolme mestaruutta
Viime vuonna Nuoret Leijonat pelasi pronssiottelussa, missä se hävisi Ruotsille 2–3. 2010-luvulla Suomi on juhlinut mestaruutta kolmesti: vuosina 2014, 2016 ja 2019.
Ruotsi on puolestaan jäänyt mitalipelien ulkopuolelle kymmenen edellisvuoden aikana vain kertaalleen: vuonna 2019.
Tänä vuonna joukkueen uskomaton 14 vuotta ja 54 ottelua kestänyt alkusarjan perättäisten tappiottomien otteluiden putki katkesi, kun Juniorkronorna hävisi ensin jatkoajalla Venäjälle 3–4 ja alkusarjan päätösottelussa Yhdysvalloille 0–4.
Ruotsi on joutunut pärjäämään turnauksessa ilman päävalmentajaansa Tomas Monténia sekä kolmea muuta valmennustiimin jäsentä, jotka joutuivat koronatartunnan takia jäämään kotimaahansa.
Lue myös:
Saksa laittoi Venäjän nuorten MM-jäällä ahtaalle – välieräpaikka ratkesi vain maalin erolla
"Ruotsin koko joukkue janoaa kostoa" – Nuoret Leijonat vai Juniorkronorna neljän parhaan joukkoon?