Kauden kaksoisvoitolla Monte Carlossa aloittanut Toyota päätti Rovaniemen MM-rallin ennakkotestit viime torstaina. Viimeisenä testipäivänä ratin takana viihtyi Kalle Rovanperä, joka oli tyytyväinen testien antiin.
– Auto tuntuu kyllä todella hyvältä. Päivän aikana kokeiltiin kaikkia pieniä asioita pääosin alustan säätöihin ja voimansiirtoon, että saatiin varmasti kaikki kohdalleen, neljänneksi Montessa ajanut Rovanperä kertoi.
– Tietysti on aina se riski, että keli on hieman erilainen kisan aikana, jolloin kaikki täällä tehdyt asiat eivät sitten olekaan oikeat. Toivottavasti näin ei kuitenkaan käy.
Rovaniemen osakilpailun nopeuksien uskotaan nousevan todella koviksi. On jopa mahdollista, että edessä on keskinopeudeltaan kaikkien aikojen kovavauhtisin MM-osakilpailu. Tällaisessa kilpailussa kuljettajien luoton autoon pitää olla sataprosenttinen.
– Tässä kisassa on paljon kovavauhtisia paikkoja, jotka vaativat rohkeutta. Niissä pystyy tekemään eroja, mutta juuri niissä autoon täytyy olla täydellinen luotto.
Uuden rengasmerkin Pirellin nastarenkaat eroavat Michelinin renkaista jonkin verran. Tähän on pitänyt kiinnittää myös erityistä huomiota.
– Pirellin runko on aika paljon pehmeämpi. Sen takia pitää ajaa vähän jäykemmällä autolla, ja samoin jopa ajotyyliä pitää vähän muuttaa. Rengas on tavallaan laiskempi, eli sen runko antaa paljon enemmän periksi.
"Teitä, joilla nauttii ajaa"
Rovanperän mahdollisuuksiin uskotaan erittäin laajasti. Jalat tukevasti maassa kulkeva kuljettaja suhtautuu itse asiaan varsin realistisesti, mutta ei sulje pois voitonkaan mahdollisuutta.
– Kyllä minä tiedän, että nyt on tavallaan näytön paikka ja täällä pystyy varmasti hyvän tuloksen ajamaan, mutta MM-rallin voittamiseen tarvitsee paljon muutakin kuin vain sen, että sanoo voittavansa kisan.
– Suorituksen pitää olla virheetön. Muutkin huippukuljettajat osaavat ajaa näitä teitä, se on ihan varma. Toki yritän olla mukana taistelemassa voitosta.
Vaikka Rovanperä on kotoisin Suomesta ja lumiset tiet ovat hänelle tuttuja, ei nuorella kuljettajalla ole kuitenkaan kovin paljon kokemusta lumella ajetuista ralleista.
– En minä kovin paljon lumikisoja ole ajanut. Latviassa vähän, muutaman SM-rallin ja sitten Tunturin. Kun ajattelee muita MM-sarjan kuskeja, ovat he varmasti ajaneet vähintään yhtä paljon Ruotsin MM-rallia lumella kuin minä yhteensä muita lumikisoja.
Rallin MM-sarjassa ei olla hetkeen nähty todellista talvirallia isojen lumipenkkojen välissä. Nyt sellainen on luvassa, sillä Rovaniemen ja Kemijärven ympäristössä lunta riittää ja keli pysyy ennusteiden mukaan tukevasti pakkasella.
– Varmasti kisasta tulee yksi mahtavimmista näille uusille WRC-autoille. Nämä tiet ovat juuri sellaisia, joilla näillä autoilla nauttii ajaa. Varmasti nähdään kova kamppailu.
Rovaniemen MM-rallia seurataan 26.2.–28.2. laajasti Ylen kanavilla.
Lue myös: