Petter Kukkosella oli Oberstdorfin aikana aihetta tuuletuksille, mutta myös paljon mietittävää. Ilkka Herolan MM-hopea heti kisojen alkupuolella päätti Suomen yhdistetyn pitkän kuivan mitalittoman kauden, ja se antaa uskoa siihen, että myös tulevaisuudessa suomalaisilla on mahdollisuus menestyä arvokisoissa.
Sen sijaan Kukkosen henkilökohtainen valmennettava Eero Hirvonen ei yltänyt parhaimpaansa. Etenkin mäkiosuus tökkii hänellä edelleen. Miten Hirvosen kurssi mäessä käännetään? Se on Kukkosen mukaan se polttavin kysymys, jota pitää miettiä.
Vuodesta 2010 alkaen Hirvosta valmentanut Kukkonen väläytti Yle Urheilun haastattelussa jo radikaaleinta ratkaisua, eli valmentajan vaihtoa.
– Eeron henkilökohtaisena valmentajana minulla on se vastuu, ettei urheilijaa ole saatu kuntoon. Jotenkin omaa roolia pitää ajatella. Kannattaako enää jatkaa valmentajana vai pitäisikö etsiä uusia tuulia, Kukkonen sanoi.
Kukkonen muistuttaa, ettei Hirvosen lahjakkuus tai genetiikka ole kadonnut mihinkään ja hän uskookin, että Hirvonen pystyy olemaan yhä yksi maailman parhaista urheilijoista.
– Nyt on jo kolmas vuosi putkeen, että emme pääse sinne, minne haluaisimme. Tätä pitää miettiä kriittisesti, mitä pitäisi tehdä.
Kukkonen muistuttaa, ettei tilanteesta kannata rakentaa dramatiikkaa. Kyse on vain siitä, että urheilijalle pitää löytää paras mahdollinen valmennuksen kombinaatio hyppäämisen ja hiihdon harjoitteluun. Ilkka Herolan ympärille tällainen on löytynyt.
Hirvosen loukkaantumiset, muun muassa viisi vuotta sitten säärten rasitusmurtuman esiasteet ja kolme vuotta sitten vaivannut hyppääjän polvi, ovat Kukkosen mielestä jo historiaa, eikä niiden taakse voi menestymättömyydessä mennä. Hän palaa ongelmassa aina valmennukseen.
– Tuollainen lahjakas kaveri ja miten hänet saa valmennettua niin pihalle, ettei hän pärjää tällaisissa kisoissa? Se on minun vastuuni vastata tähän kysymykseen. En pysty mitään syvällisempää nyt sanomaan, hän sanoi.
Kukkonen ei ole asiaa vielä pohtinut syvällisemmin Hirvosen kanssa, ja ratkaisujen aika on vasta keväällä. Se hänen mielestään on kuitenkin selvä, että jos hommat eivät toimi, pitää olla rohkeutta tehdä muutoksia.
– On tyhmää lyödä samaan seinään päätä jatkuvasti, Kukkonen sanoi.
Lue myös: