Washington avasi jääkiekkoliiga NHL:n pudotuspelit voitokkaasti, kun Capitals löi Bostonin ensimmäisessä jatkoerässä 3–2. Nic Dowdin ohjaus maalin edustalta ohitti 29 kertaa Bruinsin maalilla torjuneen Tuukka Raskin ajassa 64.41.
Taannoisesta törkytempustaan ilman pelikieltoa selvinnyt Tom Wilson onnistui tekemään pudotuspelien avausmaalin ensimmäisessä erässä, mutta Jake DeBrusk tasoitti pelin. Tasoitusmaalin yhteydessä isäntien tshekkivahti Vitek Vanecek loukkaantui, ja ensi viikolla 40 vuotta täyttävä veteraanivahti Craig Anderson hyppäsi tilalle.
Toisessa erässä Capitals siirtyi uudelleen johtoon, kun puolustaja Brenden Dillonin laukaus muutti suuntaan Bruins-puolustajan mailasta ja kiipesi yli Raskin olkapään. Bruinsin toisesta tasoituksesta vastasi ylivoimalla erän lopulla Nick Ritchie.
Jatkoerässä Wilson pelasi kiekon viivaan T.J. Oshielle, jonka laukauksen Dowd ohjasi sisään. Osuma oli yhdysvaltalaishyökkääjälle uran ensimmäinen voittomaali pudotuspeleissä.
Rask harmitteli tilannetta, jossa Dowdin ohjattua kiekkoa ilmasta se osui suomalaisvahdin rintaan ja putosi siitä epäonnekkaasti lopulta jalkovälistä maaliin.
– Laukaus näytti tulevan päätäni kohti, osui mailaan, sitten rintaani ja päätyi jotenkin maaliin. Tässä liigassa on hyviä maalivahteja, ja suorilla laukauksilla on vaikeaa tehdä maaleja. Tänään vain oli kai vähän huonoa onnea noissa ohjauksissa, Rask totesi lehdistötilaisuudessa.
Maalin voi katoa oheisen twiitin videosta.
Oshie kiitteli runkosarjassa vain neljä ottelua pelannutta konkarivahti Andersonia, joka tultuaan veräjälle torjui 21 kertaa ja päästi vain yhden maalin. Andersonista tuli Capitalsin seurahistorian vanhin pudotuspeliottelun voittanut maalivahti.
NHL:n historiassa vain kaksitoista häntä vanhempaa maalivahtia on käynyt jäällä pudotuspeliottelussa.
– Hän on mahtava maalivahti ja hän teki hienoa työtä. Hänellä on paljon kokemusta, ja hän oli rauhallinen. Hän otti muutaman ison torjunnan ja rauhoitti silläkin tavalla vaihtopenkkiä, Oshie kehui.
Anderson kiitteli sitä, että oli päässyt pelaamaan 8. toukokuuta jatkoaikavoitossa Philadelphiaa vastaan.
–Se, että pääsin siihen peliin, auttoi minua pysymään raikkaana ja käynnistämään koneet. Se vahvisti sitä, että täytyy olla aina valmiina, koska maalille meneminen voi olla vain yhden laukauksen päässä, Anderson sanoi.
Jatkoon vaaditaan neljä voittoa.
Kanadassa jatkuu yhä runkosarja
Pudotuspelien jo alkaessa kanadalaisjoukkueet selvittelevät vielä viimeisiä runkosarjapelejään.
Edmonton Oilersin Connor McDavid päätti omalta osaltaan runkosarjan pistetilaston huipulla. Hän teki 56 pelissä yhteensä 105 pistettä. Maaleja McDavid laukoi kauden mittaan 33 ja antoi 72 syöttöä. Pistetilaston kakkosena on McDavidin joukkuetoveri Leon Draisaitl tehoilla 31+53=84.
Edmontonin viimeisessä runkosarjapelissä Vancouver Canucksia vastaan McDavid ja Draisaitl tekivät molemmat yhden syöttöpisteen. Ne kirjattiin samaisesta Adam Larssonin avausmaalista, joka jäi myös Oilersin ainoaksi.
McDavid on voittanut pistepörssin aiemmin kahdesti, viime kaudella tittelin vei Draisaitl.
Vieraisilla ollut Vancouver voitti ottelun maalein 4–1. Pohjoisen divisioonan toiseksi päätyneen Edmontonin pudotuspelipaikka oli varmistunut jo aiemmin.
Edmontonin maalilla suomalaisvahti Mikko Koskinen torjui Vancouveria vastaan 37 kertaa.
NHL:n runkosarja on kesken enää pohjoisen divisioonassa, jossa Vancouverilla ja Calgary Flamesilla on vielä keskinäisiä mittelöitä jäljellä. Molemmat ovat menettäneet mahdollisuutensa pudotuspeleihin.
Lue myös:
Tässä on Leijonien lopullinen MM-kisajoukkue – Olli Määttä mukaan NHL:stä