Ensimmäinen Suomen vastustajista kesän jalkapallon EM-kisoissa on nimennyt joukkueensa. Belgialla on tulossa EM-kisoihin kovatasoinen 26 pelaajan ryhmä.
Joukkuetta tähdittävät Manchester Cityn keskikenttäpelaaja Kevin de Bruyne, Real Madridin Eden Hazard sekä Milanon Interin hyökkääjä Romelu Lukaku.
Belgia on yksi tulevien EM-kisojen mestarisuosikeista. Kolme vuotta sitten MM-kisoissa Belgia otti pronssia. Tuosta MM-pronssijoukkueesta on mukana 18 pelaajaa tämän kesän EM-kisoissa.
Jos twiitti joukkueen kokoonpanosta ei näy, löydät sen myös täältä.
Suurin kysymysmerkki Belgian joukkueessa on kokenut keskikenttäpelaaja Axel Witsel. Seuratasolla saksalaista Borussia Dortmundia edustava Witsel kävi akillesjänneleikkauksessa tammikuussa, eikä ole pelannut sen jälkeen. Witsel on ollut viime vuosina avainroolissa Belgian joukkueessa.
Belgian manageri Roberto Martinez kertoi joukkueen julkistamisen yhteydessä, että Witselin kuntoutuminen on edennyt hyvin.
– EM-kisat koostuvat kahdesta turnauksesta. Jos haluaa olla menestykseks, pitää ottaa eri asenne alkulohkopeleihn ja pudotuspeleihin. Jälkimmäisessä Axel on tärkeimmillään, Martinez kuvaili uutistoimisto Reutersin mukaan.
Belgian joukkueessa ei ole suuria yllätyksiä. Suurin tähti de Bruyne ei pääse heti Belgian joukkueen mukaan, kun leiritys alkaa 31. toukokuuta. De Bruyne pelaa 29. toukokuta Manchester Cityn riveissä Mestarien liigan loppuottelussa ja liittyy joukkueen mukaan 7. kesäkuuta. De Bruynelta jää siis väliin EM-kisoihin valmistavat Kreikka- ja Kroatia-ottelut.
Suomi ja Belgia kohtaavat Pietarissa viimeisessä alkulohko-ottelussaan 21. kesäkuuta. Suomi kohtaa avausottelussaan Tanskan Kööpenhaminassa 12. kesäkuuta. Tanska- ja Belgia-otteluiden välissä on luvassa kamppailu Venäjää vastaan Pietarissa 16. kesäkuuta.
Belgia oli ensimmäinen kaikista EM-kisojen 24 maasta, joka julkaisi joukkueensa.
Huuhkajien historiallinen EM-joukkue julkaistaan Ylen suorassa lähetyksessä tiistaina 1. kesäkuuta. Yle näyttää jalkapallon EM-kisat kanavillaan.
Päivitetty kello 15.53. Täydennetty juttua tiedoilla Witselin kunnosta ja De Bruynen poissaolosta valmistavissa otteluissa.
Lue lisää:
Tästä kuuluu vielä kuittailua – Joel Pohjanpalo ohitti Lukas Hradeckyn Bundesliigassa