Lauantaina käynnistynyt perinteikäs maantiepyöräilyn Ranskan ympäriajo keskeytyi tiistaina hetkeksi, kun kilpailuun osallistuneet pyöräilijät protestoivat turvallisemman tapahtuman puolesta.
Protesti tapahtui kesken Tour de Francen neljättä etappia, jossa kilpailijat pysähtyivät lyhyeksi ajaksi ennen kuin jatkoivat kilpailua normaaliin tapaan.
Symbolinen mielenosoitus liittyy kisan avauspäivänä sattuneeseen joukkokolariin, jolloin lukuisat pääjoukossa ajaneet kilpailijat kaatuivat, kun kärkijoukossa ajanut Saksan Tony Martin kaatui osuttuaan liian lähellä ajorataa olleeseen katsojaan.
Maanantaina ajetulla kisan kolmannella etapilla rytisi myös, jolloin oman osansa kolaroinneista saivat muun muassa Australian Caleb Ewan ja Jack Haig, Walesin Geraint Thomas, sekä Slovenian Primoz Roglic.
Cavendish ajoi pitkästä aikaa etappivoittoon
Britannian Mark Cavendish ajoi tiistaina voittoon Ranskan ympäriajon neljännellä etapilla. Yhteispituudeltaan 105,5 kilometriä olleen Redon-Fougeres-etapin voittanut Cavendish on edellisen kerran juhlinut Tourin etappivoittoa viisi vuotta sitten. Brittipyöräilijällä todettiin vuonna 2017 Epstein-Barrin virus, joka voi aiheuttaa muun muassa voimakasta väsymystä ja korkeaa kuumetta.
– Kyseessä on ollut viisi pitkää vuotta. Kuntoni on herättänyt paljon puhetta, ja toivon, että tämä antaa uskoa samankaltaisessa tilanteessa oleville ihmisille, totesi 36-vuotias Cavendish etappivoittonsa jälkeen.
Cavendishille etappivoitto oli Ranskan ympäriajon historiassa jo 31:s, joka oikeuttaa Tourin kaikkien aikojen etappivoittotilastossa toiseen sijaan. Tilaston ykköspaikalla on Belgian Eddy Merckx, joka kirjautti vuosien 1969–75 aikana kaikkiaan 34 etappivoittoa.
Keskiviikkona ajetaan kilpailun viides etappi Change-Laval Espace Mayenne, joka on 27,2 kilometrin pituinen henkilökohtainen aika-ajo. 21 etapin ympäriajo päättyy 18. heinäkuuta Pariisiin.
Päivitetty klo 22.00: Lisätty lisätiedot Cavendishin voitosta.
Lue myös: