Maailman suurimpiin lukeutuva ja rahapalkinnossa mitattuna arvokkain e-urheiluturnaus The International pelattiin päätökseen sunnuntai-iltana Romanian Bukarestissa. Dota 2 -pelin MM-kisat päättyivät venäläisjuhliin, kun Team Spirit yllätti loppuottelussa Kiinan jätin PSG.LGD:n lukemin 3-2.
Spiritin viisikko Illya "Yatoro" Mulyartsuk, Alexander "TORONTOTOKYO" Khertek, Magomed "Collapse" Khalilov, Jaroslav "Miposhka" Naidenov, Miroslaw "Miroslaw" Kolpakov pokkasi voitollaan 18 208 300 dollarin eli lähes 16 miljoonan euron suuruisen siivun koko turnauksen yli 40 miljoonan dollarin kokoisesta voittopotista.
Myös suomalaiset pääsivät turnauksessa osingoille, joskin sijoitukset varmasti olivatkin oikeutetusti jopa mestaruutta tavoitelleille Topias "Topson" Taavitsaiselle ja Lasse "MATUMBAMAN" Urpalaiselle pettymyksiä.
Kaksi edellistä TI:tä OG-joukkueen riveissä voittanut Taavitsainen jäi joukkueineen sijoille 7-8 kun taas vuonna 2017 turnauksen mestaruutta juhlineen Urpalaisen Team Secret oli lopulta hienosti kolmas. OG kuittasi reilu miljoona ja Secret reilu 3,6 miljoonaa dollaria.
Altavastaajasta mestariksi
Team Spiritin matka The Internationalissa oli oikea tuhkimotarina. Nuoren venäläisviisikon keski-ikä oli 20 kieppeillä ja tuore joukkue selvisi lopputurnaukseen Itä-Euroopan karsintojen kautta. Alkulohkosta joukkue eteni nipin napin ylempään jatkokaavioon, josta se kuitenkin putosi heti ensimmäisellä kierroksella alempaan.
Siellä tahti ja oma peli kuitenkin löytyivät: alle jäivät mm. sekä Taavitsaisen OG (2-0) että lopulta alemman kaavion loppuottelussa Urpalaisen Secret (2-1).
Loppuottelussa odottanut väkivahva PSG.LGD oli ehdoton ennakkosuosikki. Se oli koko turnauksessa hävinnyt finaalia ennen vain kaksi karttaa. Mutta hurmioon yltynyt Spirit pelasi ennakkoluulottomasti ja paukutti heti alkuun 2-0-johtoon.
Kurinalaiset kiinalaiset eivät suostuneet antautumaan helpolla, vaan taistelivat takaisin tasoihin. Legendaarinen The International sai näin arvoisensa lopetuksen, kun finaali ratkesi lopulta täydessä viidessä erässä yllättäjien nimiin.
Team Spirit pääsi nostamaan Aegiksen ilmaan Bukarestin kansallisstadionin lavalla ja juhlimaan kymmenettä kertaa järjestetyn The Internationalin mestaruutta.
Katso The Internationalin sunnuntainen alemman jatkokaavion finaali Team Spirit - Team Secret ja loppuottelu PSG.LGD - Team Spirit tallenteena Yle Areenassa:
Korjattu 26.10. kello 18.15: Lasse Urpalaisen joukkue on Team Secret, ei Team Spirit.