Kalle Rovanperän esitys Ruotsin MM-rallissa oli vakuuttava. 21-vuotias jyväskyläläinen ajoi voittoon yli 20 sekunnin erolla.
Rovanperä nousi voittonsa myötä MM-sarjan kärkipaikalle. Tuliko suomalaisesta samalla jopa suurin suosikki maailmanmestariksi?
– Mestaruus ei ole koskaan syy vaan seuraus. Tämä viikonloppu oli osoitus kypsyydestä ja taitotasosta, jolla Kalle suorittaa. Hän on suurin mestarisuosikki, Yle Urheilun asiantuntija Miikka Anttila kommentoi.
Historian nuorimpana maailmanmestaruuden on voittanut edesmennyt Colin McRae. Skotti saavutti MM-kullan 27-vuotiaana. Rovanperällä on siis runsaasti aikaa panna ennätys uusiksi.
Katso alta Rovanperän maaliintulo ja voittohaastattelu Ruotsin rallissa. Juttu jatkuu videoiden jälkeen.
Rovanperä johti MM-sarjaa myös vuosi sitten kahden osakilpailun jälkeen. Sen jälkeen tuli vaikeampi jakso. Ensin Kroatiassa hän ajoi ulos, kun kisaa oli takana vasta viisi kilometriä.
Sen jälkeen myös Portugalissa, Sardiniassa ja Keniassa oli ongelmia ennen kuin suomalainen pääsi juhlimaan uransa avausvoittoa heinäkuussa Virossa.
Anttilan mielestä Rovanperä näyttää oppineen tehokkaasti vastoinkäymisistä, joita hän on lyhyellä MM-ralliurallaan kohdannut.
– Jos tällainen vaikea jakso yhtäkkiä tulisi ja ongelmat alkaisivat kasaantua, se tietysti vaikeuttaisi asioita. En kuitenkaan usko, että se lähtisi viemään niin väärille raiteille kuin viime vuonna lähti.
Jos Rovanperän otteet Ruotsissa vakuuttivat, kovimpien kilpakumppanien tilanne näyttää epävarmemmalta. MM-hopealle kahtena viime vuonna ajaneella Elfyn Evansilla ajaminen Ruotsin lumella oli melkoista hakemista.
– Evans taisi tehdä tässä rallissa enemmän virheitä kuin kahdella viime kaudella yhteensä. Kertooko se näistä uusista autoista vai hänen yliyrittämisestään, Anttila pohtii.
Evansin nenän edestä mestaruuden kahdesti vienyt Sebastien Ogier ei aja tällä kaudella kaikkia osakilpailuita. Anttila miettii, ovatko paineet kasvaneet Rovanperän tallikaveri Evansin kypärän sisällä.
– Ajatteleeko hän, että tie mestaruuteen on nyt auki ja on hänen vuoronsa? Näyttää siltä, ettei hänen tekemisensä ole sillä tasolla kuin on totuttu näkemään.
Hyundai ei ole saanut uutta autoaan samanlaiseen iskuun kuin Toyota. Tallin sisäinen tilanne on epävakaa, mikä on näkynyt Anttilan mielestä varsinkin virolaiskuski Ott Tänakin ajamisessa.
– Siellä ei ole tiimipäällikköä ja tuntuu, että sieltä tulee ihmeellisiä huhuja. Tuntuu, että Tänak ei ole tottunut siihen, että hän tekee töitä tällaisessa epämääräisyydessä.
– Tänak on tottunut, että tiimissä tapahtuu asiat, kuten hän haluaa. Kun näin ei ole, hän ei ole omimmillaan.
Hyundai-kuskeista Anttila nostaakin Rovanperän kovemmaksi haastajaksi Thierry Neuvillen. Belgialainen jäi Monte Carlossa kuudenneksi, mutta otti nyt kakkossijan.
– Neuville on oppinut tekemään sen tiimin kanssa töitä, koska on ollut Hyundailla käytännössä koko tallin olemassaolon ajan. Hän osaa käsitellä tiimiä tasolla, jolla se on.
Esapekka Lappi ajoi Ruotsissa kauden ensimmäisen kilpailunsa ja nousi heti palkintokorokkeelle. Anttila hehkutti Lappia, joka oli kilpailukykyinen saman tien, vaikka ajoi ennen kautta paljon vähemmän testikilometrejä kuin muut.
– Esapekka teki juuri sen, mitä voi. Ei tuon parempaa voi pyytääkään.
Lappi saa uuden tilaisuuden Toyotan WRC-auton ratissa heti seuraavassa MM-osakilpailussa huhtikuussa Kroatiassa.
– Maaliskuussa lähdemme testaamaan Sardinian soralle ja heti perään tulevat testit Kroatiassa, Lappi kertoi.
Lue myös:
Kalle Rovanperän voitossa historian havinaa – isä ja poika ovat voittaneet nyt saman MM-rallin
Rovanperä voittoon ja Lappi komeasti kolmanneksi – näin Ruotsin MM-ralli eteni
Tiesitkö? Tommi Mäkinen osti ensimmäisen ralliautonsa Minna Sillankorvalta