Utsjoen kunta on toimittanut valtioneuvostolle sekä maa- ja metsätalousministeriölle kirjeen, jossa se vaatii valtiolta tukitoimia kunnan elinvoimaisuuden turvaamiseksi.
Kunnan perusteina on, että lohestuskielto, rajakaupan hiljeneminen koronan vuoksi sekä viime aikojen hinnannousu muun muassa energiakustannuksissa ovat synnyttäneet kunnassa taloudellisia, sosiaalisia ja kulttuurisia haasteita.
Utsjoen talous kärsi pahoin jo viime vuoden keväällä, kun Tenon lohestuskielto astui voimaan. Kunnassa tehtyjen laskelmien mukaan Tenon lohenkalastuksen täyskiellosta seurasi tuolloin Utsjoen aluetalouteen noin viiden miljoonan euron menetykset.
Nyt hallituksessa on käsittelyssä lakiluonnos, joka kieltäisi lohenkalastuksen Tenojoen vesistöissä myös tulevana kesänä. Kiellon kokonaistaloudelliset vaikutukset olisivat Utsjoen kunnan laskelmien mukaan samaa luokkaa kuin vuonna 2021.
Utsjokea ovat kurittaneet myös rajasulut sekä energian hinnannousu
Kunnanjohtaja Taina Pieskin mukaan tilanne on pienen kunnan asukkaiden ja kunnan talouden kannalta kestämätön. Hän vertaa tilannetta äkilliseen rakennemuutokseen.
– Meillä ei ole ollut isoa sahaa tai tehdasta, joka olisi nyt lakkautettu, ja jonka johdosta voisimme hakea äkillisen rakennemuutoksen tukea. Meidän lakkautettu tehdas on Tenojoki. Se on tuonut ihmisille paljon elantoa koko- tai osa-aikaisesti, ja matkailu on pyörinyt sen varassa. Nyt on alkamassa jo toinen kesä, kun on totaalinen lohestuskielto, eikä mitään näkymää siitä, kuinka monta vuotta tätä on edessä vai onko ikuisuuden, ei ole.
Pieskin mukaan Tenojoen kalastuksen menettämisen vaikutukset voivat olla pienelle kunnalle jopa suuremmat kuin kaupungille, jossa tehdas lakkaa, mutta jossa on tarjolla muitakin vaihtoehtoja.
Valtio on tähän mennessä tukenut Utsjoen kunnan taloudellisia menetyksiä 300 000 euron AKKE – paikallisen äkillisen rakennemuutoksen tukirahoituksella. Tuki on kuitenkin taloudellisiin menetyksiin nähden Pieskin mukaan täysin riittämätön.
Lohenkalastuksen kieltämisen ohella Utsjoen kuntaa ovat kurittaneet koronan synnyttämät rajasulut, jotka hiljensivät Suomen ja Norjan välisen rajakaupan lähes kahdeksi vuodeksi. Polttoaineiden sekä sähkön korkeat hinnat heikentävät myös kunnan aluetaloutta.
Lue myös: Utsjoen kunta vaatii tiiviimpää yhteistyötä Tenon lohikantojen elvyttämiseksi