Espanjalainen Villarreal teki järisyttävän tempun pudotettuaan jalkapallon Mestarien liigassa Bayern Münchenin jatkosta. Avausosan kotonaan 1–0 voittanut piskuinen, noin 50 000 asukkaan Vila-realin kaupungin ylpeys venyi Münchenissä toisessa osassa tasapeliin 1–1.
Robert Lewandowski vei Bayernin johtoon avausjakson lopulla, mutta vaihdosta peliin tullut nigerialaishyökkääjä Samuel Chukwueze romutti saksalaisten unelmat 88. minuutilla.
Viimeksi Villarreal on pelannut Mestarien liigan välierissä keväällä 2006, kun se hävisi Arsenalille. Viime keväänä joukkue juhli Eurooppa-liigan voittoa.
– Erityinen tunne, ei ollut helppoa, manageri Unai Emery puhalteli.
– Etenemme askel kerrallaan. Tähtäimemme tänä iltana oli päästä jatkoon, ei antaa kivaa kuvaa meistä.
Edellisellä kierroksella Villarreal jysäytti jo ensimmäisen yllätyksen lähetettyään Juventuksen laulukuoroon. Jättiläisten kaataminen on antanut rutosti itseluottamusta.
Seuraavaksi vastaan tulee joko Liverpool tai Benfica.
– Saavuttaaksesi jotain täytyy tehdä kovia juttuja ja lyödä ennakkosuosikkeja. Välierissä yritämme luoda olosuhteet, joissa meillä on taas mahdollisuutemme. Molemmat ovat kovia vastustajia, ja niistä tulee hienoja pelejä, Emery sanoi.
Akatemiatyö tuottaa tulosta
Keramiikkateollisuudestaan tunnetun alueen kruununjalokiven menestyksen taustalla yksi vahvoista kulmakivistä on toimiva junioriakatemiatyö. Viime kaudella joukkueessa eniten pelanneista 25 pelaajasta 11 on kasvanut ainakin jonkin aikaa seuran akatemiassa.
Espanjan maajoukkueessakin viime kesän EM-kisoissa pelannut hyökkääjä Gerard Moreno liittyi Villarrealiin 18-vuotiaana vuonna 2010.
Morenon mukaan joukkueella oli kaikki mahdollisuudet pistää otteluparia pakettiin jo kotiottelussa, mutta joukkue voitti paikoistaan huolimatta vain 1–0.
– Kaikki siitä kummunneet kommentit antoivat meille paljon motivaatiota. Ansaitsimme mennä jatkoon, ja tämä joukkue on tehnyt jotain suurenmoista. Tiesimme, että meiltä vaaditaan puolustuksessa paljon, mutta tiesimme myös saavamme omat paikkamme.
Bundesliigaa johtavalle Bayernille pullahtaminen ulos neljän parhaan joukosta oli katastrofi. Julian Nagelsmannin ensimmäinen kausi saksalaisjättiläisen managerina sai merkittävän lommon.
– Pelasimme tänään paremmin kuin ensimmäisessä ottelussa, mutta emme voittaneet kumpaakaan ottelua, ja siksi olemme ulkona. Tiesimme jo Juventus-peleistä ja ensimmäisestä osasta, kuinka hyvin he puolustavat. Minimitavoitteemme oli päästä välieriin, mutta se ei toteutunut.
– Emme hävinneet tätä paria tänään. Pelasimme ihan hyvin, ja meillä oli useita huippupaikkoja. He saivat sen yhden paikan, mutta muutoin esitys oli dominoiva. Emme vain saaneet sitä toista maalia. Kaikkia harmittaa, sillä halusimme enemmän, tähtivahti Manuel Neuer kertasi.
Chelsea taisteli, mutta taipui
Tiistain toisessa ottelussa Chelsea nousi vaikeasta asetelmasta jatko-otteluun, mutta avausosassa hattutempun paukutellut Karim Benzema vei maalillaan Real Madridin lopulta välieriin. Ensimmäisestä, 1–3 päättyneestä ottelusta sisuuntunut lontoolaisjoukkue meni avausjaksolla johtoon Mason Mountin maalilla, ja Antonio Rüdigerin sekä Timo Wernerin osumat nostivat Chelsean kiinni jo jatkopaikkaan.
80. minuutilla vaihtomies Rodrygo iski kavennuksen kotijoukkueelle Luka Modricin häikäisevästä ulkosyrjäsyötöstä, ja lopulta Benzeman maali 96. minuutilla jäi jatko-ottelun ainoaksi.
Chelsea-valmentaja Thomas Tuchel oli raivoissaan avausottelun jälkeen, mutta nyt joukkueen suoritus oli jo tyydyttävämpi.
– Nämä ovat sellaisia tappioita, jotka voimme sulattaa, sillä mitään hävettävää ei ole. Tätä ei vain ollut tarkoitettu meille, ja olimme epäonnekkaita, Tuchel totesi.
– Meillä oli paljon kirittävää avauspelin virheidemme takia, ja tänäänkin molemmat maalit tulivat virheistämme. He käyttivät ne hyväkseen yksilötaidollaan.
"Makealta maistuva tappio"
Modricin mukaan Los Blancos joutui köysiin, muttei luovuttanut.
– Uskomaton peli ja makealta maistuva tappio. Jaksoimme uskoa, vaikka Chelsea antoi aivan kaikkensa. Manageri (Carlo Ancelotti)teki muutamia hyviä vaihtoja, ja ne auttoivat meitä pysymään pelissä mukana, kroatialaistähti totesi.
Välierissä Real kohtaa joko Atletico Madridin tai Manchester Cityn.
– Molemmat ovat hyviä joukkueita, eikä vastustajalla ole väliä. Tärkeintä on se, että me olemme jatkossa.
Ancelottin mukaan joukkue on osoittanut kykynsä taistella Mestarien liigan voitosta.
– Olisi aika mahdotonta sanoa, ettemme voisi voittaa. Olemme näyttäneet, että taistelemme loppuun saakka. Haluan myös onnitella Unaita (Emery) ja Villarrealia heidän saavutuksestaan.
– Moni ei ehkä ajatellut, että välierissä olisi kaksi espanjalaista joukkuetta, ja kuka tietää, vaikka vielä mukaan tulisi kolmas.
Atletico Madrid isännöi keskiviikkona Manchester Cityä Espanjassa. Avausosa päättyi Cityn voittoon 1–0 ottelussa, jossa Diego Simeonen vierasjoukkue ei laukonut kertaakaan. Benfican ja Liverpoolin toiseen osaan Anfield Roadilla lähdetään englantilaisten 3–1-johtoasemasta.
Lue myös:
Villarreal järjesti jättiyllätyksen! Chukwueze upotti Bayern Münchenin, Benzema ratkaisi trillerin