Maavoimien mekanisoidun Arrow 22 -harjoituksen keskiviikkoinen mediapäivä veti tuvan täyteen Niinisalossa Satakunnassa.
Harjoitusta johtava Panssariprikaatin komentaja, eversti Rainer Kuosmanen arvioi tilannetta realistisesti.
– Harjoituksen runko ollut tällainen jo vuosia, ja nyt tehtävää harjoitusta suunnittelimme viime syksynä. Runsas mediahuomio liittyy tietenkin enemmän ajankohtaan kuin itse harjoitukseen.
Venäjän hyökkäys Ukrainaan on lisännyt kiinnostusta monikansalliseen sotaharjoitukseen. Paikalla oli 40 mediaa ja noin 80 toimittajaa. Iso osa paikalle tulleista edusti kansainvälistä mediaa.
– Yleensä toimittajia on paikalla puolenkymmentä. Nyt mediaa oli kaksi bussilastillista, vertasi Kuosmanen normaalitilanteeseen.
Arrow 22:n tarkoitus on kouluttaa ensisijaisesti omia varusmiehiä. Harjoitus on suunniteltu kehittämään mekanisoitujen joukkojen toimintaa kansainvälisessä ympäristössä. Mekanisoitu taisteluosasto liikkuu sen liikkuvuutta parantavilla panssaroiduilla tela- tai pyöräajoneuvoilla.
Harjoituksen tarkoitus on vahvistaa kansainvälisen avun vastaanottoa ja isäntämaan tuen antamisen suorituskykyä.
– Kansainväliset kumppanit antavat lisää keinoja kouluttaa omaa joukkoa. Lähtökohta tietenkin on, että toimintamme on Nato-yhteensopivaa. Olemme olleet Nato-rauhankumppani jo pitkään, Kuosmanen sanoi.
Harjoituksen kulkuun suuri mediahuomio ei vaikuta. Kuosmasen mukaan kireä maailmanpoliittinen tilanne ei enää juurikaan näy varuskunnissa, vaikka alussa Ukrainan tilanteesta keskusteltiin paljon.
Harjoituksessa oppii uutta
Harjoitukseen osallistuvat kranaatinheitinkomppanian alikersantti Juho Kilpeläinen Karjalan prikaatista kiittelee harjoitusta, jossa hän tuntee oppineensa paljon uutta. Kansainvälisten kumppanien osallistuminen harjoitukseen tuntuu hyvältä.
– Emme ole missään tapauksessa yksin, vaan meillä on tuki naapureilta, Kilpeläinen arvioi.
Harjoitusta seurasivat keskiviikkona myös puolustusministeri Antti Kaikkonen ja Iso-Britannian puolustusministeri Ben Wallace.
Osa harjoitusjoukosta siirtyy Niinisalosta Säkylään ensi sunnuntaina.
Säkylässä toteutettavaan taisteluharjoitukseen osallistuu Porin prikaatin harjoitusjoukon lisäksi Ison-Britannian ja USA:n joukko. Harjoituksen taisteluammuntavaihe on 7.–13.5. Niinisalon Pohjankankaalla.
Harjoitus päättyy 13. toukokuuta.