Jääkiekon NHL:ssä New York Rangers päätti Sebastian Ahon, Teuvo Teräväisen, Jesperi Kotkaniemen ja Antti Raannan edustaman Carolina Hurricanesin kauden pudotuspelien toisen kierroksen seiskapelissä. Kaapo Kakon Rangers haki Carolinasta 6–2-vierasvoiton ja eteni itäisen konferenssin finaaleihin voitoin 4–3.
Kotitappio oli Carolinalle kauden ensimmäinen pudotuspeleistä.
– Me olemme tänä vuonna pelanneet jo viisi ottelua, joissa meillä on ollut selkä seinää vasten ja olemme voittaneet ne kaikki, Rangers-pakki Adam Fox hehkutti.
Raanta loukkaantui toisessa erässä ja hänet otettiin vaihtoon reilun 35 minuutin pelin jälkeen. Joukkuetoverit joutuivat taluttamaan alavartalovamman saaneen suomalaisvahdin pois kaukalosta. Raannan selän taakse tehtiin kaksi maalia ja hän kirjasi 16 torjuntaa. Katso tilanne, jossa Raanta loukkaantui klikkaamalla jutun pääkuvaa.
– Tämä ei ole tapa, jolla haluaa kauden päättyvän. Kiekko ei pomppinut tänään meille ja emme olleet täydessä terässä, Hurricanesin kapteeni Jordan Staal summasi.
Kakko, Aho ja Kotkaniemi kirjasivat kukin yhden syöttöpisteen.
Itäisen konferenssin finaaleissa Rangers kohtaa kaksi edellistä mestaruutta voittaneen Tampa Bay Lightningin. Ottelusarjan ensimmäinen ottelu pelataan jo varhain torstaina Suomen aikaa. Rangersilla on ottelusarjassa kotietu.
Rangers on pelannut edellisen kerran konferenssifinaaleissa vuonna 2015.
Voittomaali syntyi Raannan loukkaantumisen jälkeen
Rangers aloitti ottelun ryminällä, kun Fox ja Chris Kreider veivät vierasjoukkueen ensimmäisen kahdeksan minuutin aikana ylivoimalla 2–0-johtoon. Fox laukoi Rangersin 1–0-johtoon Ahon koukkaamisjäähyn aikana.
– Ylivoimapelimme on ollut hyvää koko kauden ajan, Fox totesi.
Katso ottelun maalikooste ohesta.
Rangersin 3–0-voittomaalin toisen erän lopussa Raannan loukkaantumisen jälkeen teki Ryan Strome.
Kolmannessa erässä Rangersin maaleista vastasivat toisen osumansa tehnyt Kreider, Filip Chytil ja tyhjään maaliin viimeistellyt Andrew Copp. Kakko alusti Chytilin 5–1-maalin.
Carolinan lohtumaalit tekivät Vincent Trocheck ja Max Domi. Aho oli Trocheckin maalin kakkossyöttäjä ja Kotkaniemi oli mukana Domin osumassa.
Raannan korvannut Pjotr Kotshetkov kirjasi 9/12 torjuntaa. Rangersin maalin kaksi ensimmäistä erää puhtaana pitänyt tähtimaalivahti Igor Shestjorkin venyi kiekon eteen 36/38 kertaa. Venäläisvahti valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi. Hän torjui selällään yhden Ahon selvän maalipaikan.
Shestjorkinin edessä Rangers blokkasi kiekon 25 kertaa.
– Tässä liigassa pitää maksaa hintaa voitoista, etenkin Carolinan kaltaista hyvää joukkuetta vastaan. Rakastan tapaa, jolla joukkue taistelee. Emme ole täydellisiä, mutta löydämme aina oikeat keinot voittaa, Rangersin päävalmentaja Gerard Gallant iloitsi.
Rangersin tähtisentteri Mika Zibanejad kirjasi ottelusta kolme syöttöpistettä. Zibanejad (7+12=19) on pudotuspelien pistepörssissä kolmantena Edmontonin Leon Draisaitlin (7+19=26) ja Connor McDavidin (7+19=26) jälkeen.
Raanta ei ollut ottelun ainoa loukkaantunut Carolina-pelaaja, sillä myös hyökkääjä Seth Jarvis koki kovia. Jarvis sai iskun otettuaan jäällä yhteen Rangers-pakki Jacob Trouban kanssa.
Jääkiekon NHL, pudotuspelien 2. kierros, 4 voittoa:
Carolina–NY Rangers 2–6
CAR: Aho 0+1, Kotkaniemi 0+1, Raanta 16/18 (vaihtoon 35.37)
NYR: Kakko 0+1
Voitot 3–4
Lue myös:
Kolmen maalin johto ei riittänyt Coloradolle, Ville Husso torjui pakkovoiton St. Louisille