Etelä-Karjalan maakuntahallitus haluaa tehdä tarkempia selvityksiä Haarikon ja siihen kytkeytyvien alueiden edellytyksistä kansallispuistoksi.
Maanantaina kokoontunut maakuntahallitus valtuutti Etelä-Karjalan liiton jatkamaan neuvotteluja Imatran seutukuntien, Savonlinnan ja Etelä-Savon maakuntaliiton kanssa selvityksen teettämisestä.
Selvityksessä tarkasteltaisiin erityisesti aluerajauksia, alueen luontoarvoja ja matkailullisia mahdollisuuksia. Sen perusteella voitaisiin tehdä johtopäätöksiä alueen jatkokehittämisestä.
– Tarkoitus on käyttää ulkopuolista arvioijaa tekemään selvitys, onko alueella ylipäätään edellytyksiä kansallispuistoksi. Joko niitä löytyy tai sitten niitä ei löydy, sanoo Etelä-Karjalan maakuntajohtaja Sari Sikanen.
Ruokolahden ja Savonlinnan rajalla sijaitseva Haarikko on yksi harvoista kuukkeli-reviireistä. Kansallispuistoa on yritetty saada alueelle jo useiden vuosien ajan. Maakuntavaltuusto teki valtuustoaloitteen kansallispuistoselvityksen tekemisestä Etelä-Karjalaan kesäkuussa 2018.
Luontoarvoista erimielisyyksiä
Etelä-Karjalan liitto on koordinoinut vuoropuhelua luonnonsuojelupiirien, Etelä-Savon maakuntaliiton, mahdollisen kansallispuistoalueen kuntien sekä suurimpien maanomistajien kesken.
Suuria maanomistajia on kolme: Tornator, UPM ja Metsähallitus. Lisäksi on paljon yksityisiä maanomistajia, joiden kanssa asiasta ei ole vielä keskusteltu.
Viime lokakuussa järjestetyllä tutustumisretkellä todettiin, että näkemykset luontoarvoista ovat osin ristiriitaiset, koska alueella on myös talousmetsää.
Maanomistajat ovat tähän mennessä suojelleet alueelta arvokkaita alueita yli 200 hehtaaria.
Myös Suomen luonnonsuojeluliitto, Etelä-Karjalan ja Etelä-Savon luonnonsuojelupiirit sekä paikalliset matkailutoimijat ovat tehneet aiemmin aloitteen ympäristöministeriölle Punkaharjun ja Haarikon alueen kansallispuistosta. Ympäristöministeriö kuitenkin torppasi ehdotuksen pari vuotta sitten. Nyt Punkaharju ei ole mukana selvityksessä.
Lisää Etelä-Karjalan uutisia myös Yle Areenassa: katsele, kuuntele ja lue, mitä lähelläsi tapahtuu.