Suomi otti keihäänheiton valtikan alle 18-vuotiaiden yleisurheilun EM-kilpailuissa, kun Veera Sauna-aho täydensi lajin mestaruustilaston. Keskiviikkona Topi Parviainen juhli Israelissa poikien mestaruutta, ja kisojen päätöspäivänä torstaina Sauna-aho kiilasi Jerusalemissa tyttöjen kisan kärkeen.
Kuortaneen Kuntoa edustava Sauna-aho voitti tuloksella 52,22, ja Malin Karell täydensi suomalaispanosta neljännellä sijallaan heitettyään 50,41.
– Päätin etukäteen, että heitän ennätykseni. Se ei kuitenkaan mennyt, mutta voitto tuli, EM-ykkönen Sauna-aho kommentoi Urheiluliiton tiedotteessa.
Pian 17 vuotta täyttävän Sauna-ahon ennätys 500 gramman keihäällä on 53,97. Mestari arvioi finaaliheitoissa olleen parannettavaa, mutta kultamitali oli mieluinen. Etenkin kun alkuviikolla häntä kiusasivat selkävaivat.
– En ole tätä voittoa vielä sisäistänyt, mutta kyllä tämä kelpaa, Sauna-aho sanoi.
Hän kertoi jännittäneensä finaalia ennakkoon niin, että joutui pidättelemään itkua bussimatkalla kentälle. Verryttelykentällä olo helpotti.
Sauna-aho nosti suomalaisten mitalimäärän viiteen ikäluokan EM-kisoissa. Hänen ja Parviaisen, 15, lisäksi mitaleille ylsivät Aatu Kangasniemi moukarin hopealla ja kuulan pronssilla sekä Essi Niskala 100 metrin aitojen hopealla.
Lehikoisen kisaennätys historiaan
Tyttöjen 400 metrin aitajuoksufinaalissa 15-vuotias Mila Heikkonen sijoittui neljänneksi ennätystään sivuavalla ajalla 58,65. Heikkonen jäi pronssimitalista 0,21 sekuntia.
Mestariksi juossut Britannian Ophelia Pye rikkoi Viivi Lehikoisen nimissä olleen kisaennätyksen, sillä britti voitti ajalla 58,09. Eugeneen aikuisten MM-kisoihin valittu Lehikoinen voitti ikäluokan Euroopan mestaruuden kuusi vuotta sitten Georgian Tbilisissä ajalla 58,28.
Jerusalemissa mitalisuosikki Antti Sainio ei juossut poikien 400 metrin aitajuoksun loppukilpailua, koska hänen takareitensä alkoi vihoitella ennen finaalia. Sainio voitti keskiviikkona välieränsä ennätyksellään 51,43, ja aika olisi riittänyt finaalissa hopeaan.
EM-kultaa voittanut Norjan Bastian Elnan Aurstad juoksi ikäistensä maailman tämän kauden kärkituloksen 50,89.
Tyttöjen kiekossa Iiris Veijola oli viides neljännen kierroksen tuloksellaan 44,47.