Keihäänheittäjä Lassi Etelätalon EM-pronssi oli tunteikas hetki myös Etelätalon perheelle. Yle Urheilu tapasi isä Esan, äiti Eevan ja veli Ollin, kun he olivat katselemassa palkintojenjakoa sunnuntai-iltana.
Tunteet olivat pinnassa, kun Etelätalo, 34, sai uransa ensimmäisen arvokisamitalin kaulaansa.
– Totta kai tunteita tuli pintaan, äiti Eeva sanoi.
– Olemme pienestä asti kuljettaneet Lassia harjoituksiin. Kaikkiin muihinkin harjoituksiin, ei pelkästään yleisurheiluun.
Isä Esa muistutti, kuinka pitkän matkan Lassi on kulkenut EM-pronssimitalistiksi.
– Lassi on 34-vuotias ja saavutti ensimmäisen arvokisamitalinsa. Sitä on metsästetty, isä Esa sanoi.
– Tämä vuosi on ollut jotenkin levollinen. Mies on ollut varma, varmempi kuin aiemmin, isä jatkoi.
Kenties varmuuteen on vaikuttanut, että Lassi Etelätalo on saanut viime vuosilta hyviä arvokisakokemuksia. Vuoden 2019 Dohan MM-kisoissa hän oli yllättäen neljäs. Tokion olympialaisissa 2021 tuli kahdeksas sija ja tämän vuoden Oregonin MM-kisoissa kuudes sija.
Nämä olivat tärkeitä onnistumisia matkalla arvokisamitaliin. Etelätalo oli lähellä jo vuonna 2014 Zürichin EM-kisoissa, kun hän sijoittui neljänneksi.
Sen jälkeen edessä olivat vaikeat vuodet, kun kroppa ei pysynyt kasassa.
Kyynärpää- ja jalkavammat hidastivat kehitystä tai oikeastaan aiheuttivat takapakkia. Etelätalon tulostaso putosi. Jopa uran päättyminen oli lähellä.
Vaikeiden vuosien jälkeen ura kääntyi uuteen nousuun vuonna 2019.
Dramaattisen finaalin tärkein hetki oli jäädä veljeltä näkemättä
Etelätalo saavutti EM-pronssia Münchenin olympiastadionilla sunnuntaina.
Hän oli mitalissa kiinni jo ensimmäisen kierroksen heittonsa jälkeen, kunnes viidennellä kierroksella tilanne muuttui.
Tshekin kokenut Vitzeslav Vesely heitti viidennellä kierroksella 84,36 ja kiilasi Etelätalon edelle. Ei kai taas, moni suomalainen varmasti ajatteli stadionilla ja vastaanottimien äärellä.
Vesely pudotti Etelätalon mitaleilta Zürichin EM-kisoissa vuonna 2014, viidennellä kierroksella.
Tällä kertaa suomalainen ei suostunut häviämään. Etelätalo heitti Veselyn jälkeen oman ennätyksensä 86,44.
Veli Ollilta keihäsfinaalin dramaattisin hetki oli jäädä näkemättä.
– Just ehdin onneksi vessasta pois ennen kuin Lassi heitti sen pitkän. Näin sieltä yläkaiteelta hyvin, että nyt lähti pitkälle, Olli kertasi.
– Keihäs ei ollut hyvässä asennossa vieläkään, että olisi voinut mennä pidemmällekin, mutta oli se aika kova heitto tuohon paikkaan.
Kun huippuheitto lähti, Etelätalon perhe ei ollut pysyä housuissaan.
– Tuuletus oli kova. Naapurit siinä vieressä pitelivät korviaan, isä Esa sanoi.
Lue myös: