Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajalla Markku Kanervalla oli paljon kerrottavaa Kansojen liigan päätösotteluiden joukkueen julkistamistilaisuudessa keskiviikkona.
Nykyisin Hollannin liigassa FC Emmenin paidassa pelaava Jasin Assehnoun on päättänyt tavoitella paikkaa Marokon maajoukkueessa, eikä näin ole käytettävissä Huuhkajissa. Assehnoun, 24, siirtyi Hollantiin viime vuonna FC Lahdesta.
– Jasinin kanssa on pitkään käyty keskusteluja ja kävin häntä tapaamassakin. Hän halusi miettimisaikaa, ja kertoi nyt päätöksensä, kun olin häneen yhteydessä. Hän satsaa kaikkensa siihen, että pääsisi Marokon maajoukkueeseen, Kanerva kertoi.
Marokko on mukana talven MM-kisoissa. Assehnoun pelasi Huuhkajissa viime vuonna kahdessa harjoitusottelussa, jotka eivät kuitenkaan lukinneet häntä Suomen maajoukkuepaitaan. Pelaaja ei voi enää vaihtaa maajoukkuetta pelattuaan kilpailullisissa otteluissa.
Kanerva kertoi olleensa yhteydessä myös AC Milaniin huippusiirron saaneeseen Malick Thiawiin, 21, joka on yhä edustuskelpoinen Saksan ja Suomen maajoukkueissa. Keskuspuolustaja pelaa ensi kesänä Saksan paidassa alle 21-vuotiaiden EM-kisoissa, mutta ei ole vielä poissulkenut mahdollisuutta pelata Huuhkajissa.
– Katsotaan, miten ura Milanissa etenee, Kanerva sanoi.
Muista potentiaalisista uusista maajoukkuepelaajista Hampurissa pelaava Anssi Suhonen on hiljattain toipunut loukkaantumisesta. Kanervan mukaan Suhonen, 21, ei ollut vielä valmis maajoukkueen mukaan, vaan tarvitsee minuutteja seurajoukkueessa päästäkseen pelikuntoon.
Kokonaan uusia pelaajia Huuhkajien ryhmässä ovat HJK:n toppari Arttu Hoskonen ja Valioliiga-seura Aston Villasta lainalla Burtonissa Englannin kolmostasolla oleva maalivahti Viljami Sinisalo.
Sinisalo kutsuttiin joukkueeseen mukaan viime hetkellä Jesse Jorosen loukkaantumisen vuoksi. Kanervan mukaan joukkuetta tullaan täydentämään vielä yhdellä keskuspuolustajalla, sillä myös Sauli Väisänen joutuu jäämään maaotteluista sivuun murtuneen varpaan vuoksi.
Iloinen uutinen Huuhkajille on se, että Saksan Bundesliigassa Augsburgissa vahvasti esiintynyt Fredrik Jensen palaa maajoukkueeseen lähes vuoden tauon jälkeen. Jensen on pelannut tällä kaudella viisi Bundesliiga-ottelua ja tehnyt yhden maalin.
Huuhkajat kohtaa ensi viikon perjantaina Romanian vuoden viimeisessä kotiottelussaan. Olympiastadionille on myyty toistaiseksi noin 15 000 lippua.
Huuhkajat syyskuun Kansojen liigassa:
Lukas Hradecky, Bayer 04 Leverkusen
Carljohan Eriksson, Dundee United FC
Viljami Sinisalo, Burton Albion
Robert Ivanov, Warta Poznan
Miro Tenho, HJK
Leo Väisänen, IF Elfsborg
Sauli Väisänen, Cosenza Calcio
Richard Jensen, Górnik Zabrze
Arttu Hoskonen, HJK
Nikolai Alho, Volos NPS
Jere Uronen, Stade Brestois 29
Pyry Soiri, HJK
Ilmari Niskanen, Dundee United FC
Mikael Soisalo, Riga FC
Glen Kamara, Rangers FC
Rasmus Schüller, Djurgårdens IF
Robert Taylor, Inter Miami CF
Lucas Lingman, HJK
Robin Lod, Minnesota United FC
Onni Valakari, Pafos FC
Kaan Kairinen, Lilleström SK
Fredrik Jensen, Augsburg FC
Marcus Forss, Middlesbrough FC
Joel Pohjanpalo, Venezia FC
Teemu Pukki, Norwich City
Benjamin Källman, Cracovia
Huuhkajat kohtaa Romanian Kansojen liigan ottelussa perjantaina 23. syyskuuta Olympiastadionilla. Kansojen liiga päättyy maanantaina 26. syyskuuta vierasottelulla Montenegroa vastaan. Yle näyttää ottelut suorina lähetyksinä kanavillaan.
Lue myös: