Donetskin alueella sijaitseva Bakhmutin kaupunki on harvoja paikkoja, joita Venäjä tosissaan pyrkii valtaamaan.
Muissa paikoissa Venäjän joukot ovat puolustuskannalla.
Ennen sotaa Bakhmutissa asui noin 70 000 ihmistä. Nyt asukkaita on korkeintaan muutama tuhat.
Sen ymmärtää, kun ajaa kaupunkiin. Räjähdyksiä kuulee myös päiväsaikaan jatkuvasti. Kaupungissa on vaarallista.
Venäjä onnistui alkukesästä pääsemään lähelle Bakhmutia, mutta siihen eteneminen jämähti. Sen jälkeen Venäjä on tulittanut kaupunkia.
Kaupungin pahasti tuhoutuneelle itäpuolelle ei ole asiaa, mutta myös kaupungin keskustassa on mittavia tuhoja.
Keskustassa Ukrainan joukkojen lava-auto pysähtyy hetkeksi. Lavalla makaa mies, jota sotilaat vartioivat.
Sotilaiden mukaan hän saattaa olla vihollisen avustaja. Hänet pidätetään lisätutkimuksia varten.
Mies otettiin kiinni, kun hänet havaittiin rintamalinjojen välissä olevan kukkulan päältä. Siviileillä ei ole asiaa rintamalinjojen väliin, eikä ole loogista syytä, miksi joku hakeutuisi niin vaaralliseen paikkaan.
Sotilaiden mukaan on mahdollista, että mies tarkkaili kukkulalta Ukrainan asemia ja välitti tietoja niistä venäläisille.
Mies saa puhua vapaasti, mutta ei onnistu selittämään mitä hän teki kukkulalla.
“Emme anna tuumaakaan periksi”
28-vuotias sotilas Viktor vahvistaa, että venäläisiä avustavia paikallisia on otettu kiinni useilta eri alueilta, mutta hänen mukaansa tilanne on puolustusvoimien hallinnassa.
Venäjän miehittämillä alueilla on huomattavasti enemmän ihmisiä, jotka avustavat Ukrainan puolustusvoimia.
– Uskon, että noin 90 prosenttia täällä jäljellä olevista tukee Ukrainaa. He, jotka haluavat Venäjän voittavan, ovat menneet Venäjälle. Bakhmut tulee aina olemaan osa Ukrainaa.
Ylen tapaamat kaupunkilaiset haluavat kaikki Ukrainan voittavan.
Bakhmutista on vain viitisen kilometriä Venäjän kontrolloimaan Donetskin alueeseen. Presidentti Vladimir Putinin odotetaan julistavan alueen osaksi Venäjää perjantaina.
Kesken seuraavan vastauksen ammus räjähtää jossakin keskustan laitamilla. Viktor ei hätkähdä sitä.
– Ihmiset eivät voi palata, koska täällä on sota, kuten näette. Täällä ei ole turvallista.
Bakhmutissa ei toimi käytännössä mikään. Esimerkiksi vettä joudutaan hakemaan kaivoista ja ruokaa laitetaan ulkona avotulella, koska kaasu on poikki.
Teleyhteydet toimivat nekin hyvin satunnaisesti.
Kysyn Viktorilta vielä Venäjän liikekannallepanosta.
– Ei se muuta tilannettamme. Tervetuloa Ukrainaan, sanon heille. He palaavat kotimaahansa ruumissäkeissä.
Hänen mukaansa Ukrainan puolustus Bakhmutissa on hyvin vahva.
– Emme annan tuumaakaan periksi. Ukraina selviää, Viktor toteaa itsevarmasti.
Ukrainan viranomaisten mukaan liikekannallepanossa värvättyjä venäläisiä on jo tuotu rintamille Donbasiin. Heistä osa on joutunut vangeiksi.
Ukrainassa Venäjän liikekannallepano ei ole herättänyt suuria tunteita. Maan johto on todennut, että puolustustaistelu jatkuu ja päämääränä on kaikkien miehitettyjen alueiden vapauttaminen.
Sotilaat ja pelastushenkilöstö ovat yrittäneet evakuoida kaikki asukkaat Bakhmutista. Osa kieltäytyy lähtemästä.
– Minne minä menisin. Ei minulla ole rahaa. Lapseni haluaisi, että muutan heidän luokseen Valko-Venäjälle, mutta minä haluan olla täällä sanoo, Natalia Janiševska.
Lyhyt haastattelu on keskeytettävä, kun kuulemme sisääntulevan ammuksen vihellyksen.
– Tuo on sisääntuleva, Natalia sanoo ja siirtyy lähemmäs kerrostalon seinää.
Ammus iskeytyy onneksi etäämmälle.
Kaikkein pelottavinta on silloin, kun ei kuule tulitusta ollenkaan. Kun on hiljaista voi tulla ohjusisku.
Natalia, kuten monet muut, jotka jäävät vaarallisille alueille, ei pysty oikein selittämään, miksi hän ei ole lähtenyt.
Hän kertoo työskentelevänsä kaupungin kaukolämpöyhtiössä. Hän ajattelee, etteivät hänen rahansa riittäisi elämiseen muualla. Todellinen syy on yleensä vaikeammin tavoitettavissa.
– Täällä on rankkaa. Melkein kaikki kaupat ovat kiinni, vesi ei toimi. Sähköä on, mutta sekin oli poikki yli kuukauden. Haemme vettä ulkoa kaivoista.
Natalia kertoo, että hän on päässyt ystävänsä autolla toiseen kaupunkiin ruokaostoksille.
Myös humanitaarinen apu on tärkeää. Sitä tosin tuodaan paljon vähemmän Bakhmutiin kuin muualle, koska kaupunki on niin vaarallinen.
Natalia asuu pahasti vaurioituneessa kerrostalossa. Talon edustalla on suuri kraateri, Venäjän ammuksen jäljiltä.
– Lähden varmaan ennen talven tuloa, koska lämmitys ei toimi, Natalia sanoo, vaikka hän selvästi empii lähtöä.
Lue myös:
Yle Izjumissa: Kuvat paljastavat, miltä kaupunki näyttää venäläisten vetäytymisen jälkeen
Lue tuoreimmat uutiset Venäjän hyökkäyksestä täältä.