Suomalaiskiekkoilija Matilda Nilsson siirtyy ruotsalaisen SDHL-seura Brynäsin riveihin loppukauden mittaisella sopimuksella.
Nilsson kertoi pari viikkoa sitten Yle Urheilulle pohtivansa, pelaako Suomessa poikien kanssa vai lähteekö Ruotsiin pelaamaan. Kotimaan Naisten Liigassa viime kauden maalikuningatar ei halunnut enää pelata.
Päätös syntyi perjantaina.
– Tulin päätökseen, että haluan lähteä nyt, kun on mahdollista. Taso on Ruotsissa varmasti kova. Tälle kaudelle naisten liigassa on tullut sääntö, että saa taklata, niin ei ole sitäkään eroa. Innolla odotan lähtöä, maanantaiaamuna Ruotsiin lentänyt Nilsson kertoi.
Vanhemmat ja kumppani kannustivat Nilssonia lähtemään.
– Hieno kokemus varmasti edessä, vaikka nyt jännittääkin. Olen kuullut, että kaupunki hengittää jääkiekkoa, se on heillä todella lähellä sydäntä.
Esimerkiksi viime kevään SDHL-finaalisarja Brynäsin ja Luleån välillä keräsi ennätysyleisön. Gävlessä ratkaisevaa finaalia seurasi hulppeat 7 765 katsojaa. Myös Nilsson kertoo seuranneensa Ruotsin kevään finaaleja innolla ja myöntää yleisömäärän olleen yksi päätökseen vaikuttanut tekijä.
– Haluan nähdä, millainen kulttuuri siellä on. Brynäsillä oli viime keskiviikkoiltana pelissä tuhat katsojaa. Suomessa toivoisi, että tilanne olisi sama, mutta tilanne on nyt, mitä se on. Nyt saan kokea, mitä oikeasti on, kun siellä on katsomossa tuki, jonka me urheilijat tarvitsemme.
Isoa tonttia tarjolla
Nilsson ei ole joukkueen ainoa suomalaispeluri. Naisleijonia pitkään edustanut puolustaja Rosa Lindstedt toimii joukkueen kapteenina.
Nilsson sanoo keskustelleensa siirrosta Lindstedtin kanssa.
– Hän on kertonut paljon seuran toimintatavoista. Ihmiset ovat todella auttavaisia. Rosa on tsempannut minua paljon lähtemään. On tullut luottavainen olo, että asiat hoituvat ja saa keskittyä vain pelaamiseen.
Seuran tiedotteessa uutta suomalaishyökkääjää kehuttiin monipuoliseksi pelaajaksi, joka tuo laajuutta ja uhkaa hyökkäyksiin.
Nilssonin mukaan päävalmentaja Filip Eriksson on povannut suomalaishyökkääjälle isoa roolia.
– Kuulemma paljon peliaikaa on luvassa!
Naisleijonat mielessä
Matilda Nilsson oli Naisleijonien mukana elokuussa 2021 pelatuissa MM-kisoissa. Tehohyökkääjä oli valittu joukkueeseen myös koronan vuoksi kahdesti aiemmin peruttuihin kisoihin, silloin vielä KalPan pelaajana.
Olympiajoukkueesta Nilssonin nimeä ei kuitenkaan enää löytynyt. Hän ei ollut mukana myöskään tämän vuoden MM-kisoissa, joissa Naisleijonien turnaus päättyi kaikkien aikojen katastrofiin, kun joukkue jäi mitalipelien ulkopuolelle ja putosi lopulta heikompitasoiseen B-lohkoon.
Nilsson kertoi aiemmin, ettei ole jutellut MM-kisojen jälkeen päävalmentaja Juuso Toivolan kanssa, eikä puhelin ole vieläkään pirahtanut.
Jos päävalmentajalta tulee kutsu marraskuun EHT-turnaukseen Suomeen, on Nilssonilla vastaus valmiina.
– Totta kai, jos mahdollisuus annetaan ja kutsu tulee, menen mielelläni edustamaan Suomea. Nyt lähden ensin laittamaan arjen kuntoon Ruotsiin ja sitä kautta maajoukkuetavoitteisiin, Nilsson päättää.
Lue myös: