Viime viikolla Töölössä HJK ja Ludogorets päätyivät Eurooppa-liigan ottelussa 1–1-pistejakoon. Torstaina Klubi ei pystynyt vieraspelissään parhaimpaansa, vaan pelasi kauden muihin europeleihin verrattuna huonosti.
– Paremmalle hävittiin tänään. Oli meillä ottelussa muutama tontti, joista pitäisi tällä tasolla pystyä viimeistelemään. Peli olisi voinut olla silloin ihan eri näköinen, totesi kokenut Jukka Raitala.
HJK joutui ensimmäisen puoliajan loppupuolella 0–1-tappiolle, kun Denny Gropper laukoi etukulmasta Ludogoretsin helpohkosti johtoon. Pallo meni verkkoon HJK-maalivahti Conor Hazardin käsien kautta 39. minuutilla. Takaiskumaali meni aika lailla maalivahdin piikkiin.
Vaikka Ludogorets vei avausjaksolla maalintekoyritykset nimiinsä 12–1, niin puoliajan paras tekopaikka oli HJK:n kärkimiehellä Malikilla, joka kuitenkin tuhti Perparim Hetemaj'n tarjoaman namupaikan 44. minuutilla.
HJK:n niskaan tuli kylmää vettä roppakaupalla kesken hyvä vaiheen, kun Rick laukoi Tekpeteyn esityöstä Ludogoretsin 2–0-johtomaalin 64. minuutilla. Santeri Hostikka menetti pallon kohtalokkaasti, ja Tekpetey pääsi tilanteessa puhtaaseen läpiajoon.
Otteluruuhka näkyi – Raitala hämmästeli keltakortteja
Ottelu oli Klubille kolmas peli kahdeksaan päivään, ja siihen kun huomioi matkustamiset päälle, niin varmasti sillä oli vähän vaikutusta.
– Ehkä puhti loppui ja väsymys alkoi painaa lopussa – ainakin osalla äijistä. Emme olleet silti ihan hereillä alusta asti. Paljon meiltä nähtiin syöttövirheitä, eikä ollut tarpeeksi liikettä pallolliselle pelaajalle, Raitala harmitteli.
Puolustaja Raitala sai lisäajalla toisen keltaisen kortin, eikä pääse pelaamaan seuraavassa Eurooppa-liigan ottelussa. Raitalan saama ensimmäinen keltainen kortti oli pahemman luokan vitsi virolaistuomari Kristo Tohverilta.
– En tykkää tuomaria lähteä kritisoimaan jälkeenpäin, mutta pakko nyt sanoa rehellisenä kaverina, että minusta ne molemmat keltaiset kortit olivat tosi kyseenalaisia.
– Tuomari väitti, että oli kummassakin tapauksessa VARilta katsottu rikkeet. Itse en siihen usko, koska tilanteet olivat naurettavan helppoja – varsinkin se ensimmäinen, Raitala kommentoi.
Tappio vesitti HJK:n haaveita lohkonsa kolmossijasta, jolla yltää vielä Konferenssiliigan pudotuspeleihin. AS Roma on C-lohkossa kolme pistettä HJK:ta edellä ennen lohkovaiheen kahta viimeistä kierrosta.
HJK kohtaa seuraavaksi kotipelissään 27. lokakuuta Roman, joka voitti HJK:n kotipelissään suurinumeroisesti 3–0. Viimeisellä kierroksella HJK matkaa lohkokärki Betisin vieraaksi 3. marraskuuta.
Eurooppa-liigan sarjataulukot tästä linkistä.
Lue lisää: