Australiasta on löydetty kasvi, jonka luultiin kuolleen sukupuuttoon jo 160 vuotta sitten. Kaksimetrinen pensas on ihmiselle niin outo ilmestys, ettei sillä ole kuin latinankielinen nimi, Asterolasia buxifolia.
Kasvitieteilijä Bob Makinson löysi viitisenkymmentä pensasta alueelta, joka on säästynyt lähes täysin ihmisen toimilta. DNA-kokeet varmistivat, että pitkään jatkuneet etsinnät olivat tuottaneet tulosta: kyseessä oli Asterolasia buxifolia.
Makinson ehdottaa, että kasvi voitaisiin nimetä kullankeltaisten, tähtimäisten kukkiensa ja löytöpaikkansa mukaan Hartleyn tähtikukaksi.
Hartleyn laaksossa Sinisillä vuorila kasvavat myös ainoat tunnetut Wollemin männyt. Tutkijoiden mukaan ne ovat elävä jäänne miljoonien vuosien takaa, jurakauden metsästä.
Puut löydettiin vuonna 1994, mutta viranomaiset ovat pitäneet laakson sijaintipaikan salassa suojellakseen niitä. Alueella aloitetaan ensi keväänä tarkka lajikartoitus uusien löytöjen toivossa.
AFP, AP