Australian naaraskoalat joutuvat piakkoin hormonikuurille, sillä niiden voimakas lisääntyminen uhkaa eukalyptusmetsien säilymistä.
Koalat ovat alkaneet lisääntyä siinä määrin, että niiden asuttamien ja ravinnoksi käyttämien eukalyptuspuiden pelätään tulevan täysin loppuunkalutuiksi ja koalapopulaatioiden nääntyvän lopulta nälkään.
Koska koaloiden siirtäminen toisille asuinalueille ei ole tuottanut hyviä tuloksia, Mount Ecclesin luonnonpuistossa on päätetty kokeilla naaraskoaloiden hormonihoitoa.
Puiston 3 000 koalanaarasta saavat ihonsa alle kapselin, joka erittää ehkäisyhormonia viiden vuoden ajan.
Ehkäisymenetelmää on kokeiltu jo aiemmin eläintarhoissa mm. kenguruilla ja muilla pussieläimillä, muttei koskaan luonnossa elävillä villieläimillä.
Rauhoitetuilla koaloilla ei juurikaan ole luonnossa vihollisia ja niiden kanta kasvaa tasaista tahtia.
Koala tulee sukukypsäksi noin kahden vuoden iässä ja naaraskoala synnyttää elämänsä aikana keskimäärin 8 - 11 poikasta. Koalat voivat elääjopa 18 vuotiaiksi.
Ravinnokseen koalat kelpuuttavat vain joitakin lajeja eukalyptuspuiden 500 lajin joukosta.
Koalat viettävät käytännössä koko elämänsä eukalyptuspuissa. Erittäin niukkaenergisen ravintonsa vuoksi koalat nukkuvat vuorokaudessa jopa 20 tuntia, valveillaoloajan ne käyttävän syömiseen.
Reuters, YLE24