Kansainvälisesti Jankovski tunnetaan ehkä parhaiten rooleistaan Andrei Tarkovskin ohjaamissa elokuvissa Peili (1975) ja Nostalgia (1983).
Parhaillaan meneillään olevilla Cannesin elokuvajuhlilla esitetään Jankovskin viimeiseksi jäänyt elokuva, Iivana Julmasta kertova Tsaari.
Jankovski työskenteli vuodesta 1973 lähtien moskovalaisessa Lenkom-teatterissa.
Neuvostoliitossa hänelle myönnettiin kansantaitelijan arvonimi ja palkittiin ansiomerkeillä.
Jankovski syntyi vuonna 1944 Kazakstanissa ja hänellä oli puolalaisjuuret. Uutistoimisto RIA-Novostin mukaan Jankovski haudataan Novodevitshin hautausmaalle, jossa lepäävät monet kuuluisuudet, muun muassa Anton Tshehov, Dmitri Shostakovitsh, Nikita Hrutshev ja Boris Jeltsin.