Brittiläiset arkeologit ovat löytäneet suuren jätesammion Herculaneumista, josta jäi jäljelle vain raunioita Vesuviuksen tulivuorenpurkauksessa vuonna 79. Käytännössä sammio oli ennemminkin tunneli, kolme metriä korkea ja miltei sata metriä pitkä.
Tunneliin päätyivät sen päällä seisoneen kolmikerroksisen talon jätteet. Talossa lienee asunut noin 150 keski- ja työväenluokkaista roomalaista. Jokaisesta keittiöstä ja käymälästä johti jätekuilu tunneliin.
Satojen jätekilojen perusteella arkeologit ovat voineet päätellä varsin tarkkaan, mitä tavallinen roomalainen söi. Ruokalistan monipuolisuus yllätti tutkijat. Roomalaisten pöydässä näyttää olleen paljon kaloja, merisiilejä, viikunoita, saksanpähkinöitä, munia ja oliiveja. Oliivinsiemenistä asukkaat saivat polttoainetta koteihinsa.
Yllättävin löytö olivat ruukut, joissa roomalaiset ilmeisesti elättivät pähkinähiiriä, kunnes ne olivat kyllin isoja paisteiksi, kertoo professori Andrew Wallace-Hadrill Cambridgen yliopistosta.
Roomalaisen kultasormus putosi kai käymälään
Roskiin päätyivät myös rikkoontuneet astiat ja - varmaankin epähuomiossa - myös useita arvoesineitä, pronssikolikoita ja luisia hiusneuloja. Joukossa on jopa aarteitakin: jalokiviä ja taidokas kultasormus, jossa on varkaiden ja kauppiaiden jumalan Mercuriuksen pienenpieni kuva.
Tunnelia ei osattu etsiä, vaan se löytyi vahingossa, kun arkeologit tutkivat, miten raunioita voitaisiin estää romahtamasta rankkasateen voimasta.
Brittiläinen kulttuurintutkimuslaitos British School at Rome on tehnyt alueella kaivauksia kymmenen vuoden ajan. Uusimmat löydöt pannaan esille osana Herculaneumista ja Pompeijista kertovaa näyttelyä, joka avautuu British Museumissa Lontoossa vuonna 2013.
The British School at Rome tarjoaa verkkosivullaan virtuaalisen kiertokäynnin Herculaneumiin. Brittitutkijoiden uusista löydöistä kertoo myös The Telegraph -lehti.