Palkinnon saajan valitsi Helsingin Sanomien kirjallisuustoimittajan Antti Majanderin johtama viisijäseninen raati.
Alexandra Salmelan kirja on ehdolla myös kirjallisuuden Finlandia-palkinnon saajaksi. Salmelan Finlandia-ehdokkuus nostatti pienen kohun, sillä hän ei ole Suomen kansalainen. Sittemmin Suomen Kirjasäätiön hallitus muutti sääntöjä siten, ettei Suomen kansalaisuutta enää vaadita.
Palkinto annetaan vuosittain parhaalle, suomeksi kirjoitetulle kaunokirjalliselle esikoisteokselle. Viime vuonna palkinnon sai Leena Parkkinen romaanillaan Sinun jälkeesi, Max.
Helsingin Sanomien kirjallisuuspalkinto jaettiin nyt 16. kerran. Palkinto jatkaa vuosina 1964 - 1994 jaetun J. H. Erkon palkinnon perinnettä.