Gwyllyn Samuel Newton Ford syntyi 1. toukokuuta 1916 Quebecissä Kanadassa. Hän muutti Kaliforniaan kahdeksan vuoden iässä, ja rakastui show-bisnekseen. Toisessa maailmansodassa Ford palveli Yhdysvaltain armeijan merijalkaväessä. Ensimmäisen roolinsa Glenn Ford sai vuonna 1939 elokuvassa Heaven With a Barbed Wire Fence. 53 vuoden Hollywood-uransa aikana hän esiintyi yli sadassa elokuvassa. Fordin tunnetuimpiin elokuviin lukeutuvat Midway, Gangsterikuningas sekä rooli ensimmäisessä Superman-elokuvassa. Hän esiintyi kaksi kertaa Rita Hayworthin vastanäyttelijänä, muun muassa film noir -klassikossa Gilda.
Glenn Ford jatkoi näyttelijänuraansa vielä yli 70-vuotiaana. Vuonna 1992 hän joutui kahdeksi kuukaudeksi sairaalaan veritulpan takia.
Hän oli naimisissa kolme kertaa. Ensimmäisestä avioliitosta hänellä on poika, näyttelijä Peter Ford, jonka kanssa hän asui kuolemaansa asti.