FL Pirkko Kanervon väitöskirjan mukaan Italia tuki Suomea 790 miljoonalla silloisella markalla. Suomi sai ostettua suoraan Italian armeijan varikoilta muun muassa 35 Fiat-hävittäjää, kranaatinheittimiä ja ilmatorjuntatykkejä.
Italia lähetti Suomeen myös kaksi asiantuntija- ja mekaanikkoryhmää.
Italian tukeen vaikutti se, että maan fasistihallitus käytti hyväkseen talvisodan tarjoamaa tilaisuutta ja asennoitui voimakkaan neuvostovastaisesti tarkoituksenaan aiheuttaa vakavia vaikeuksia Berliinille.
Myös tavalliset italialaiset tukivat väitöskirjan mukaan vahvasti Suomea. Tuhansia italialaisia ilmoittautui vapaaehtoisiksi talvisotaan, ja Roomassa sekä Italian muissa suurissa kaupungeissa puhkesi fasistipuolueen rohkaisemia mielenosoituksia Suomen puolesta ja venäläisiä vastaan.
Italian lehdistö loi kuvaa sankarillisesta Suomesta ja kävi samaan aikaan venäläisiä vastaan rajua propagandakampanjaa. Italian suhteet Neuvostoliittoon ajautuivatkin kriisiin.
Kanervon väitöskirja siis kyseenalaistaa väitteen siitä, että Suomi olisi talvisodassa jäänyt yksin. Suomi sai runsaasti aseapua, yhteensä 4,6 miljardin markan arvosta.
Huomattavan osan aseostojensa rahoituksesta Suomi kattoi eri puolilta maailmaa saamillaan raha- ja tavaralahjoilla, joiden yhteisarvo oli noin kaksi miljardia markkaa.
Kanervon väitös kuuluu yleisen historian alaan. Väitöstutkimuksen kohteena on talvisota Mussolinin johtaman Italian näkökulmasta.