Masain havaitessaan norsut suunnistavat hajuaistinsa avulla paniikissa pakoon piiloutuakseen korkeaan heinikkoon.
St.Andrews -yliopiston kognitiivisen psykologian tutkija Lucy Bates sanoo, ettei tällaista ihmisten erottelukykyä ole ennen havaittu eläimellä. Norsut eivät hänen mukaansa reagoi esimerkiksi puhtaisiin vaatteisiin tai läheisen Kamba-heimon vaatetukseen. Maanviljelystä harjoittavat Kambat eivät yleensä muodosta norsuille uhkaa.
Tutkijat testasivat lisäksi norsujen suhtautumista masaiden perinteiseen punaiseen kankaaseen ja tavalliseen valkoiseen kankaaseen. Punainen kangas aiheutti norsuissa aggressiivista käyttäytymistä kun taas valkoiseen norsut eivät reagoineet lainkaan.
Tutkijat uskovat norsujen omaavan eri puolilla Afrikkaa saman erottelukyvyn, joka voi kuitenkin kohdistua eri seuduilla voi erilaisiin ihmisryhmiin.