Neljävuotias Sam nousi kuuluisuuteen sen jälkeen, kun rakeiset kuvat janoisesta koalasta ja sitä juottavasta palomiehestä levisivät maailmalle uutiskuvina ja videoina internetissä.
Helmikuussa maastopaloja sammuttamassa ollut palomies David Tree oli pysähtynyt juottamaan koalaa ja hänen työtoverinsa Mark Pardew sattui taltioimaan tilanteen kamerakännykällään. Kuvat pantiin myyntiin melbournelaisen lehden kotisivuille ja myynnin tuotot ohjattiin paloviranomaisten työhön.
Käpälänsä pahoin palossa loukannut Sam kuljetettiin eläinhoitolaan, jossa se osoitti nopeita parantumisen merkkejä. Australian koaloita vaivaava klamydia koitui kuitenkin Samin kohtaloksi. Sam päätettiin lopettaa tällä viikolla, sillä tautia ei voitu enää parantaa.
Museossa Sam pääsee Australian kuuluisimman kilpahevosen Phar Lapin rinnalle.