NBA:n läntisen konferenssin ensimmäinen finaaliottelu San Antonion ja Dallasin välillä, tarjosi katsojille huikean jännitysnäytelmän. Kotijoukkue San Antonio näytti jo karkaavan ottelussa voittoon, mutta Dallasin nousu pelin viimeisellä minuutilla hiljensi kotikatsomon.
Dirk Nowitzkin 38 pistettä auttoi Dallasin loppukiriä.
Michael Finley onnistunut heitto 14 sekuntia ennen peliajan päättymistä huipensi Dallas Mavericksin kirin NBA-koripalloliigan välieräottelussa San Antoniota vastaan. San Antonio johti parhaimmillaan 18 pisteellä, mutta Dallas pinnisti 113-110-voittoon läntisen konferenssin ensimmäisessä loppuottelussa.
Dallasin voiton avaimia oli myös 49 vapaaheiton onnistuminen. Sankariksi noussut Finley upotti kaikki kymmenen vapaaheittoyritystään ja Dallasin korkeimman pistemäärän kerännyt Dirk Nowitzki kaikki 17 yhden pisteen heiottoaan. San Antonio heitti viivalta 31 pistettä 48 yrittämällä.
- Luojan kiitos vapaaheitoista. Mielestäni heitimme ne paremmin kuin kukaan. Teemme niiden eteen töitä jatkuvasti, Dallasin valmentaja Don Nelson setvi.
Kotijoukkue San Antonion tehomiehellä Tim Duncanilla oli Finleyn viime hetken korin jälkeen vielä mahdollisuus tasoittaa ottelu, mutta heitto jäi lyhyeksi. Duncanin selkeän ohiheiton myötä Dirk Nowitzki sai kunnian sinetöidä kahdella onnistuneella vapaaheitolla ottelun lopputuloksen 113-110.
- Kumpi tahansa olisi voinut voittaa, mutta tällä kertaa vapaaheitot ratkaisivat. Kun niitä missaa 16, antaa ratkaisun avaimet toiselle, San Antonion valmentaja Gregg Popovich tiesi.
Nowitzki oli Mavericksin tehokkain pelaaja 38 pisteellä ja 15 levypallolla. Finley säesti 26, Steve Nash 22 ja Nick Van Exel 14 pisteellä. Duncan mätti isännille 40 pistettä ja repi 15 levypallloa.
Entistä ketkerammaksi San Antonion tappion teki se, että se johti ottelua aina 67 sekuntia lukuunottamatta.
YLE, STT, Reuters