Kiinan keskushallinnon sortotoimia vastustava aktivisti teki polttoitsemurhan Tiibetin pääkaupungissa Lhasassa sunnuntaina. Myös toinen mies sytytti itsensä palamaan, mutta hänet onnistuttiin pelastamaan. Kyseessä olivat tiettävästi ensimmäiset Lhasassa tapahtuneet sytyttämistapaukset. Miehet sytyttivät itsensä palamaan kaupungin keskustassa suositun temppelin lähellä.
Itsensä sytyttämisestä on tullut tiibetiläisaktivistien äärimmäinen tapa kiinnittää huomiota Kiinan sortotoimiin. Tiibetin ihmisoikeustilannetta tarkkailevan järjestön mukaan viime vuoden maaliskuun jälkeen ainakin 34 tiibetiläisen tiedetään sytyttäneen itsensä palamaan. Äärimmäiseen tekoon päätyneistä ainakin 24 on kuollut. Valtaosa sytyttämisistä on tapahtunut Tiibetin ulkopuolisilla tiibetiläisalueilla, muun muassa Sichuanin maakunnassa.
Myös Kiinan virallinen uutistoimisto Xinhua raportoi sunnuntain polttoitsemurhasta. Virallinen Kiina syyttää aktivisteja terroristeiksi.
- Tapauksella voi olla vakavia seurauksia. Tämä voi olla merkki protestien leviämisestä, sanoo Columbian yliopiston Tiibet-asiantuntija Robbie Barnet uutistoimisto Reutersille.